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一個只有拇指大小的瓷葫蘆裡盛著一些小藥丸,誰要是突發心髒病,含服幾粒很快見效,這就是『速效救心丸』。此藥誕生20多年來,不知挽救了多少心髒病人的生命,老病友們都叫它『救命丸』。
全國目前只有三種中藥配方工藝屬於國家級機密,速效救心丸、雲南白藥和片仔?,而北方的速效救心丸更是和南方的雲南白藥媲美齊名。
這樣一個蜚聲海內外的中藥滴丸,它的發明者卻是一個『半路出家』、在工作後纔開始學習研究中藥理論的中藥專家,她就是天津中新藥業集團高級工程師,74歲的章臣桂教授。
不知不覺走在改革前沿
1978年末,黨的十一屆三中全會召開,改革開放的春風開始吹向祖國大地。
那一年,章臣桂已是人到中年,在天津市中藥研究所研究室擔任主任職務也已5個年頭。那一年,由於工作成績突出,她還榮獲了『天津市科技戰線先進工作者稱號。』
『我當時正在全力攻堅速效救心丸的研制工作。』章臣桂說,1978年是很關鍵的時候,早在改革開放前,天津的中藥研制改革就已經開始了,一些醫藥專家都在潛心研制新型中藥,其中章臣桂帶領的課題小組1976年開始負責速效救心丸的研發工作。
速效救心丸主要作用是活血通脈,主治心血管病,雖然是中成藥,但經過特殊工藝,含服起效迅速,這個看似簡單的中藥材配方,卻是章臣桂他們經過成百上千次不斷試驗得來的。
『我們組裡的十幾個人都很支持我,他們是我工作的有力保障。』章臣桂說,她有個非常棒的科研小組,而小組成員多數都是在那個動蕩年代裡『不被看重』的人,這些人憋著一股勁要搞出點『響動來』。
研究速效救心丸的配方開始有很多種,為了保證臨床試用時絕對安全,需要做大量的動物實驗進行篩選。
在1983年以前,治療心血管病的藥物是硝酸甘油,但是副作用太大。章臣桂研制的中藥速效救心丸,就是要達到硝酸甘油的治病效果,但副作用卻非常小。
一次,章臣桂做速效救心丸和硝酸甘油功效對比試驗,硝酸甘油口服2分鍾就起效,而他們的速效救心丸給動物服用後,10分鍾過去了,沒有看到明顯效果。
當時,章臣桂的心一下涼透了。
『沒有效果,這幾年的努力白費了?到底錯在哪裡?』章臣桂心裡想著,同事們都看出她的臉色非常凝重。
在仔細檢查觀測數據後,她發現大約服藥5分鍾左右,儀器已經記錄下了和硝酸甘油同樣功效的藥物反應,是因為觀測人員疏忽沒有看到,他們的研究是成功的。
章臣桂和同事們這纔笑逐顏開,如釋重負。
速效救心丸1983年正式投產,當年銷售量就達到113萬瓶,為天津實現利稅270萬元,這在當時可是不小的數字。
拿章臣桂的話說,他們這批一心想做事的老科研人員,不知不覺地走在了本市醫藥行業改革的最前沿。
不記得衍生多少『第一』
速效救心丸是天津藥材公司與中藥六廠配合研發打造出來的精品,制成了國內第一個可直達病灶的滴丸含化制劑。
章臣桂說,在此之前,中藥制劑以丸、散、膏、湯為主,服用十分不便。她提出的速效救心丸,作為中成藥,不僅提高了難溶性藥物的溶出速率、中藥制劑生物利用度和顯效速度,而且劑量小、起效快、療效高,並且服用攜帶方便。
中藥六廠的技術人員說,章臣桂等老一輩科研人員研制的速效救心丸被稱為中國第一滴丸,是中藥現代化改革的一面旗幟。
產品問世不久,引起了醫藥界的廣泛關注和贊賞,成為業界和患者公認的治療冠心病、心絞痛的首選藥,而對於患者,這種藥更是被譽為『救命丸』,30年來暢銷不衰。
中藥不同於西藥,雖然藥品設計出來了,但是如何規模化標准化生產又是一個難題。
章臣桂說,產品投放市場之初,廠裡只有一個小的滴丸生產車間。
為了讓現代中藥與國際標准接軌,1991年,廠裡率先參照國際標准,投入8000多萬元實施滴丸系列產品技術改造,引進國外西藥先進制藥技術,與中藥生產相結合,在全國第一個開發出擁有自主知識產權的多滴頭滴丸機,引進德國泡罩包裝生產線,建成了全國第一個規模化、產業化的滴丸制劑基地。
1997年,中藥六廠成為全國中藥行業第一個通過GMP認證的現代化中藥制藥企業,為提高速效救心丸生產質量奠定了基礎。
為了確保速效救心丸的療效,保證原材料的質量,章臣桂對速效救心丸每味入方中藥材都做了大量成分化驗比較,最終確定四川的原材料質量高。
於是,中藥六廠在四川省都江堰合作建立了國內第一家萬畝川芎GAP藥源基地,同時加大科研投入,對速效救心丸的藥理、藥效成分進行定性、定量分析檢測,使滴丸產品達到了綠色中藥的標准,並第一個通過了國家認證,成為全國第一家綠色中藥出口示范企業。
同時,采用國際先進的超臨界萃取技術,提取各有效成分,增加了速效救心丸的技術含量和附加值。
章臣桂說,自從研制出速效救心丸,她都不記得後來衍生出了多少個『第一』。
『盲人』摸象
1983年至2000年9月,章臣桂擔任天津市藥材集團公司總工程師。1991年被國務院批准為有突出貢獻、享受特殊津貼的專家;1992年獲天津市『科技狀元』稱號;1995年再獲天津市『巾幗科技英纔』稱號並被天津市科委定為培養新世紀學術(技術)帶頭人導師;2000年至今任國家中醫藥帶徒導師、教授級高級工程師……
她可算是天津中藥行業的一面旗幟。有人說她是『一藥成名』,但很少有人知道,她剛到天津工作時曾兩次打報告回家,對中藥根本不喜歡。
1934年,章臣桂出生在江蘇省江陰,中學畢業考入南京藥學院學習西藥學專業。1958年7月,章臣桂畢業後,一直學習西藥理論,准備大乾一場的她卻被分配到天津藥材公司當學徒。
除了水土不服,更讓章臣桂郁悶的是,來到天津中藥材廠下屬的中藥研究所,她根本不知道應該乾什麼,怎麼乾,因為她對中藥一竅不通。
1958年的藥材公司,都是以老藥工為主,根本沒有大學生。
據章臣桂說,當時很多一起來天津工作的同學都被分配到其他西藥類研究所,當時她很羡慕那些同學的『好命』。
既然在中藥研究所工作,自然要懂得中藥,但是當老藥工給章臣桂講中藥理論時,她卻像聽天書,一頭霧水。
『藥的基本知識是一樣的,可是中醫理論和西醫理論不一樣,因此中西醫研究藥的方式是不一樣的。』回想起當年的尷尬處境,章臣桂說,剛到天津的一兩年,她一直有『情緒』。
章臣桂在天津中藥材廠和張克讓、田邵麟兩位老藥師學習中藥研制技術,而這兩位都是改革開放後改革傳統中藥、創制中國現代中藥的奠基人之一。
『某某調回上海去工作了。』一天,章臣桂聽說和自己一批來津的大學生回到南方工作,馬上有了回家的想法。
『當時就是不想在天津乾了。』章臣桂開始給上級領導打報告,申請調回老家去乾她的西藥專業研究。
第一份報告很快就被退回了,老領導對這個年輕大學生十分重視,做她的思想工作。但章臣桂不服,繼續操筆『據理力爭』,但領導還是不放她走。
『但這次我是有條件的。』章臣桂笑著說,如果廠裡留她在天津繼續工作,就必須給她時間專門去深造中醫藥知識。
廠領導當即表示,只要她能聯系上學校,就讓她去學習。章臣桂很快聯系上了北京中醫研究院,開始跟隨她的第一個中醫藥導師冉教授深入學習中醫藥理論。
起初她也是聽不懂,感覺中藥理論太玄妙了,不過隨著不斷深入學習理解,她開始對中藥的辯證治病原理入門了,而且越來越感興趣。
就這樣,用章臣桂的話說,『我從一個中醫學界的「盲人」慢慢走上一條能「看」得見的正道了。』
國外深造心系祖國
1988年,在速效救心丸新型中成藥成功後,章臣桂到比利時安特衛普大學醫學研究部做訪問學者,參加新藥研制工作。
在比利時,本來分給她的是藥物萃取粗化研究,但由於去晚了,讓她和其他科研組搞外用燙傷藥的課題,她負責研究生物體外細胞篩選。
後來回國後,章臣桂就是用這個課題,研發了京萬紅,而清咽滴丸也是利用在國外學的新技術研發出來的。
無奈之下,章臣桂向廠長保證,一年半後學成技術,一定回國。
到了約定時間,章臣桂參與的課題還沒有研究完,該大學研究部導師極力挽留,希望她能長期留在國外工作,願意給她一個實驗室,配兩個助手。如果執意回國,今後科研成果投入生產就一點也沒有她的份兒,甚至論文也不署她的名字,這將意味著章臣桂在國外的工作白乾了,但她還是毅然回國了。
回國幾年後,章臣桂有申報院士的機會,要是在比利時搞科研項目發表的國際藥學研究論文署自己的名字,她就能被選為院士了。
『但我也不後悔,不為錢,也不為名,沒有就沒有了吧。』
永不退休
『我一直工作下去,永不退休。』
見到章臣桂並不容易,雖然70多歲了,她依然很忙,一心撲在中藥研究上。
等了幾天後,一天下午,記者終於在她的辦公室見到了這位精神矍鑠的老人。
個子不高,頭發有些花白,雖然在天津工作和生活了50年,但開口還是濃濃的江南口音。
『上午剛去參加一個治療皮膚病新藥的研討會,明天又要到北京開會……』
雖然是全國首屈一指的醫藥研究領域大家,但章臣桂沒有一點架子,見到記者一再解釋為何很長時間纔接受采訪。
對於自己晚年的生活狀態,章臣桂說,她至今一直沒有退休。
『治咳川貝枇杷滴丸』、『華山參滴丸』、『清咽滴丸』……近年來,運用現代滴丸技術,章臣桂所在的藥業集團不斷推出新產品,目前十個新品種已獲成功並投放市場。
在業界把章臣桂譽為『現代中藥、滴丸專家』時,很少有人能體會到這個美譽背後沈重的壓力。
為了事業,章臣桂失去了很多無法用金錢來彌補的東西,這也許是老人一生的遺憾。
在她的心中,最慚愧和最對不起的就是自己的獨生女兒,由於過去忙工作,作為母親,她給孩子的愛太少了。
『我和我先生當年都非常忙,忽略了和孩子溝通。』
章臣桂的丈夫是做進出口貿易的,被單位派往國外長期工作。讓別人無法想象的是,丈夫在國外忙業務,她在天津忙研制新型中藥,兩人相隔16年,丈夫60多歲退休了,纔從國外回來和她正式團聚。
『我完全有條件和丈夫到國外生活,但是我喜歡我的崗位,我捨不得這份研究工作。』
作為中藥滴丸制劑的開拓者,『不斷地工作,不斷地創出新藥』成了章臣桂的一種使命。
『我要一直工作下去,永不退休。』說著,章臣桂開懷地笑了。