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『術業專攻』時代
當歷經坎坷的馬琳和後輩王皜在乒乓球男單決賽中相遇的時候,中國選手包攬男、女單打獎牌已成定局。在北京奧運會的中國軍團中,這樣的夢幻團隊還有體操、舉重和跳水。中國隊在這四個項目中共收獲28枚金牌,佔到金牌總數的一半以上。
其實,幾乎每個國家和地區,尤其是獎牌榜前列的隊伍,都有屬於自己的『夢之隊』。游泳和田徑是美國隊的奪金大戶,19枚金牌、54枚獎牌,分別佔到了美國代表團金牌和獎牌總數的一半左右。衰落的俄羅斯在摔跤、田徑和藝術體操、花樣游泳上仍然風光,金牌的七成來自這些傳統項目。英國的金牌成分更簡單,自行車8金、帆船4金,築起了金牌的三分之二。澳大利亞也是一樣,就靠游泳和水上項目打天下。
更令人稱奇的當屬牙買加,這個加勒比袖珍國面積只有中國的千分之一,人口只有北京的五分之一,卻在金牌榜上擠到了第13位,靠的只有一招——短跑。6金3銀2銅全部11枚獎牌都來自於少數天賦稟異的短跑高手。牙買加甚至就此在田徑大項上比肩美俄。
這種『術業專攻』對應到項目上,就是一種強者更強的態勢。除田徑和賽艇外,絕大部分項目,都有一到兩個『霸主』,在獎牌榜上遙遙領先,該項目的一半乃至更多的金牌和獎牌都被這些強者劃入賬下。例如跳水、體操和乒乓球項目中有中國的壟斷;自行車項目有英國的稱雄;游泳是美國和澳大利亞的『雙雄會』,摔跤中俄羅斯選手獨步天下,柔道則是日本和中國主宰天下。
『精兵策略』已不僅是小國爭取突破的捷徑,而成為一個普遍的導向。
巨星時代
很多年之後,北京奧運會會以一屆屬於中國、屬於世界的奧運會而被銘記,也會以一屆屬於菲爾普斯、博爾特的奧運會而被銘記。
菲爾普斯,一個曾經的多動兒,在泳池中所向無敵,八奪金牌七破世界紀錄,成為現代奧運『第一人』。
以一己之力橕起美國金牌榜的近四分之一,菲爾普斯不僅是美國的珍寶,更是巨星的標志。對於那些難以在獎牌榜上躋身前列的國家和地區來說,這樣的個體英雄遠比他們在獎牌榜上排第幾十幾位更值得銘記。
牙買加有博爾特。這個橫掃男子100米和200米、獨攬三金和三項世界紀錄的新時代『飛人』不僅讓世人見識了他的一雙大長腿,還讓人們記住了他脫掉跑鞋扭屁股的慶祝方式。以博爾特為代表的一乾短跑天纔是這個袖珍島國的英雄。如果以人均金牌數排位,獲得6金的牙買加將是世界第一。
參加奧運會的絕大部分國家和地區沒有牙買加這樣獨特的財富。北京奧運會,登上金牌榜的國家和地區有55個,其中的一半只有1-2金。獲得獎牌的國家和地區有87個,大大超出上屆的75個。在北京奧運會上,巴拿馬、蒙古和巴林收獲了本國歷史上第一枚奧運金牌,巴林此前甚至還沒有獲得過獎牌;多哥、阿富汗、塔吉克斯坦、塞爾維亞、蘇丹和毛裡求斯則第一次榮登奧運獎牌榜。
為巴拿馬贏得奧運史上第一金的男子跳遠選手薩拉迪諾是乘坐巴拿馬總統專機凱旋的。在著名的巴拿馬運河管理局廣場,迎接他的是21響禮炮和近萬狂歡的民眾。瓢潑大雨中人們狂舞國旗,高舉『冠軍,感謝你』的標語,把一切可能的贊美送給這個『國家的英雄』。
美國、中國、俄羅斯的大把獎牌縱然反映出其在競技體育上強大的整體實力,而唯一的一枚金牌在巴拿馬引起的震動和舉國的歡慶卻超越了所有體育大國。
事實上,奧林匹克運動從一開始就不宣揚金牌或者獎牌的國家和地區排名。奧林匹克運動的真諦在於展現自我、超越自我。盡管金牌、獎牌各種計算方式的排行榜已經成為現代奧運會的一個組成部分,但真正被奧林匹克歷史銘記的始終是那些英雄——成功的英雄或失敗的英雄,以及選手們在『更快、更高、更強』過程中所展現的豪邁激情和感人情懷。