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資料圖:解放軍駐西沙基地
中國在南海的一舉一動似乎總能觸動西方媒體的敏感神經。剛出版的加拿大《漢和防務評論》雜志9月號宣稱,『中國在海南島建設地下核潛艇基地的同時』,還在強化西沙群島軍事和情報設施的建設。通過對衛星圖片的分析,該報道稱中國在南海已建設了最大的軍用機場和超級信號情報監聽站。
該報道描述稱,『信號情報監聽站的各式天線、設施足足佔滿西沙群島一座小島,這座小島上已修建人工海上走廊,直接連接西沙群島最大的永興島』。
『這座小島上各種監聽天線琳琅滿目。若乾個大型棒狀高頻監聽天線幾乎可以監測整個南中國海,包括越南全境、菲律賓及遠至馬來西亞的高頻無線電訊號』。該報道還注意到,永興島機場經過翻修和重新建設,跑道長度超過2500米。機場修建了導航雷達站、機庫和油庫等附屬設施。《漢和防務評論》認為,這表明包括殲8II、殲10A、蘇-30MKK等中國多型戰斗機都可以在此進行地面加油。永興島海軍基地也已重新加以建設,修建防波堤,碼頭長度超過500米,具備停留大型驅逐艦、護衛艦的能力。
《漢和防務評論》認為,中國強化永興島軍事設施的目的是建立強有力的前進基地,一旦臺海有事,它可作為海上不沈的航母,監視美軍從印度洋的增援行動。不過有分析認為,該報道所有的憑據都只是依靠對衛星圖片的解讀,因此其結論的可靠性還值得懷疑。此外隨著經濟實力的恢復,東南亞國家都在推進本國空軍的現代化,不僅大力增建海空軍設施,而且包括F/A-18、F-16、蘇-27等多種世界先進戰機也開始在該地區部署。而美國更是頻繁在東南亞進行各種軍事演習。相比之下,中國在自己的領土上修建軍事設施並不值得大驚小怪。事實上該報道承認,由於該地區氣候潮濕炎熱,海水腐蝕性強,重新翻修機庫等附屬設備也是必要的。