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很多市民都在關注木板年畫、剪紙等瀕臨消失的傳統手藝,卻忽略了一些市場上難以找到的青銅工藝品,實際上它們的處境更艱難。
佛山禪城區永安路與一條不知名老街巷交叉角,有家不起眼的五金維修店。店主羅偉祥是佛山鐵器加工世家——羅氏家族傳人,記者進到店裏,他擡起頭來,隨即從擺滿螺絲、鐵線的矮淺櫃檯下摸出精緻的青銅小酒壺和小酒杯。據介紹,一個三英寸高小酒壺花費熟練鐵匠30多個小時。有人覺得精緻想買,但羅的原則是隻送不賣。青銅器工藝品做的人少,數量少,即便高價也難買到,而且還難尋找繼承人,很可能面臨“銷聲匿跡”的命運。
上世紀40年代,羅氏家族的羅榮最早將焊接技術由香港帶回佛山;到上世紀80年代,羅榮10多個兒孫將五金店開滿佛山,曾佔到佛山鐵器加工行的七成左右。深得父輩真傳的羅偉祥將小五金店開在永安路,活幹完時喜歡用青銅片做工藝品,僅爲了在傳統五金日漸沒落時緬懷先輩的手藝。
儘管羅偉祥技術高超,但他最頭痛的是沒法找到繼承人。多次嘗試後,他放棄了尋找的努力,只在空暇時更專注地做青銅工藝品。
擺在記者面前約三英寸高的青銅小酒壺花掉羅偉祥至少30個小時,單是做酒壺嘴就要花費一半的時間,除掉吃飯、睡覺的時間,幾乎要用一天的工夫。而且在製作過程中,竟要將鐵器加工的方法全用上。
羅偉祥一邊講述製作要領一邊利索地忙開。從一堆白鐵皮的底下他翻出一張用得僅剩20平方釐米的青銅片,一條邊已被剪出半個扇形的弧度。他輕輕用手抹着按下一角,另外一隻手拿專剪白鐵皮的半尺長剪刀,沿着青銅片旋出十多平方釐米一塊,略微估算爲酒壺上半部分的表面積。接着將它拿到固定的棒槌上用小鐵錘敲打,敲出酒壺該凹進去或凸出來的地方,並留出壺蓋的圓形小洞。
小酒壺從壺身中央橫向截開的下半部分以同樣的方法完成。單敲打壺身下半部分花費工時便超過2小時。壺身的基本結構完成後,用燒熱的電烙鐵將焊錫熔化成水銜接在兩部分的接口上並冷卻。
壺蓋的製作也用“敲”和“焊”的工藝,碰到細小的地方,還得用工匠那隻粗大的手指幫忙“捏”。壺柄用粗青銅絲捏製而成,彎曲或鏤花都有些隨心所欲。
壺嘴的做法則是整隻小酒壺製作過程中最難完成的。因壺嘴靠近壺身部位比較粗,靠近出口部位則比較細,中間還將有從粗到細的銜接,且要將弧度做出美感。展開的壺嘴只是一張青銅片,在剪、捏的過程中比較難把握。