徐向前曾對中國工農紅軍傑出指揮員、軍事家蔡申熙給予高度評價：“蔡申熙同志是紅十五軍的主要創始人之一，對鄂豫皖紅軍的建設和發展做出了重大貢獻。它不僅具有戰略家的膽識和氣度，而且在歷次戰役戰鬥中機智果斷，勇猛頑強，因而在紅四方面軍中有很高的威望。”

　　蔡申熙，原名蔡升熙，1906年生，湖南醴陵人。1920年入縣立中學讀書，積極參加進步學生運動。1924年春入孫中山的建國陸海軍大元帥府軍政部陸軍講武學校，後轉入黃埔軍校第1期學習。同年秋加入中國共產黨。畢業後留校教導團工作。曾參加平定廣州商團叛亂和討伐軍閥陳炯明的兩次東征。1926年參加北伐戰爭，先後任國民革命軍第4軍營長、第20軍團長。1927年8月參加南昌起義。後任起義軍第11軍第24師參謀長，南下途中參加了會昌、三河壩等戰鬥。起義軍在廣東潮汕地區失利後，他轉赴廣州。同年12月參加廣州起義，任廣州市公安局局長。後到上海，在中共中央軍事部工作。1928年起任中共江西省委軍委書記、吉安東固地區游擊隊第1路總指揮。曾率部攻克峽江縣城，配合湘贛邊區的革命武裝鬥爭。

　　1930年初，蔡申熙任中共中央長江局軍委書記，不久被派赴鄂東南陽新、大冶和蘄(春)黃(梅)廣(濟)地區領導遊擊鬥爭。他來到陽新後，根據中共中央的指示，集中當地分散遊擊的武裝力量，於同年10月組建了中國工農紅軍第15軍，任軍長。紅15軍組建後，蔡申熙率部東進皖西，攻克太湖縣城，後經英山、羅田等地，於12月到達鄂豫皖蘇區，參加第一次反“圍剿”。1931年1月紅15軍與紅1軍合編爲第4軍後，任第10師師長、中共鄂豫皖特委委員兼軍委副主席，率部參加磨角樓、新集、雙橋鎮等戰鬥。他指揮機智，作戰勇敢，身先士卒，在一次戰鬥中右臂被敵機槍子彈擊中，負傷致殘。同年5月，鄂豫皖中央分局成立，蔡申熙爲分局委員，並任彭楊軍事政治學校校長。他言傳身教，貫徹教育訓練與實戰要求相結合的教學方針，主持辦學4期，爲鄂豫皖蘇區培養了大批軍政幹部。

　　1932年7月，當國民黨軍對鄂豫皖蘇區發動第四次“圍剿”時，蔡申熙臨危受命，出任紅25軍軍長。從8月下旬到9月中旬，他指揮部隊和皖西地方武裝，在南起英山、北到庥埠的廣闊地域內，與各路進犯的國民黨軍不斷展開激戰，予敵以重大殺傷。9月中旬，紅四方面軍總部率4個主力師向皖西轉移，在金家寨與紅25軍會師。在鄂豫皖中央分局召開的燕子河會議上，蔡申熙冷靜地分析了形勢，主張以主力西出英山、隨縣、棗陽一帶，將國民黨軍引出蘇區尋機殲滅，然後再回師收復失地。得到與會人員的一致贊同。9月底，紅四方面軍主力由燕子河出發西進，蔡申熙率紅25軍殿後掩護。10月8日，紅軍主力在黃安(今紅安)河口鎮地區，與國民黨軍兩個師遭遇，發生激戰。9日，國民黨軍增加兵力後繼續進攻。蔡申熙指揮部隊頑強抗擊敵人，不幸腹部中彈。他捂住傷口，咬緊牙關，躺在擔架上堅持指揮戰鬥，直至壯烈犧牲，年僅26歲。