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15號,印度空軍開始在該國南部基地試飛美國海軍最先進的戰鬥機F-18E/F,正式拉開了世界六大軍機制造商爭奪印度空軍大訂單的序幕。印度空軍計劃採購126架先進戰鬥機,總耗資約達100億美元,是印度最大的單個武器採購項目。
據印度媒體15號報道,印度空軍選擇南部的班加羅爾基地試飛外國戰鬥機,主要是測試外國戰鬥機能否在溼熱的環境中正常飛行。美國波音公司選派了兩架F-18E/F爲印度空軍提供試飛評估。這兩架戰機還將前往印度西部拉賈斯坦沙漠進行高溫試飛,在沙漠上空進行投彈試驗,並前往印控克什米爾山區進行嚴寒條件下試飛,還將在缺氧山區進行發動機啓動測試。
F-18E/F試飛結束後,印度空軍還將依次試飛美國洛馬公司的F-16C/D戰機、法國“陣風”戰機、俄羅斯新型戰機米格-35、歐洲四國聯合研製的“颱風”戰機以及瑞典的JAS39“鷹獅”戰鬥機。
完成六大戰鬥機性能測試飛行後,印度空軍將選擇最佳的機型上報國防部,由國防部作出最後的決定。