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據日本共同社報道,日本理化學研究所和廣島大學共同成立的研究小組在25日出版的美國《公共科學圖書館-綜合(PLoS ONE)》雜誌上發表的一項研究成果指出:在國際空間站、航天飛機等接近失重的環境中,老鼠受精卵的發育會受到抑制,產仔率也大幅下降。
這一結果表明同爲哺乳動物的人類可能也很難在太空繁衍後代。理化學研究所發生和再生科學綜合研究中心(神戶市)的研究小組組長若山照彥表示“通過調查受精卵發育需要多少重力,或許可以知道是否有可能在月面基地培育後代。”
研究人員使用特殊裝置通過讓實驗容器旋轉製造出地面重力千分之一的微重力環境,調查其對老鼠體外受精和產仔造成的影響。
結果發現,雖然能正常受精,但在受精卵分裂過程中,胎盤一側聚集的細胞數少於通常情況,發育速度也有所減慢。將其注入雌鼠子宮之後可以正常產仔,但產仔率下降了將近一半。
過去開展的太空實驗表明,魚類和兩棲類可以在太空正常發育。研究小組分析認爲“造成這一狀況可能是因爲哺乳動物特有的胎盤的發育和重力有關”。