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一九四九年四月,人民解放軍百萬大軍,在西起九江,東至江陰的一千多裏的戰場上,以摧枯拉朽之勢,橫渡長江,解放南京,推翻了統治中國二十二年的蔣家王朝。
在偉大的渡江戰役中,安徽處於重要的地位。以鄧小平同志爲書記的總前委駐在合肥附近的瑤崗。最先於四月二十日夜突破長江天塹的我軍中路大軍,則是由巢湖進軍,然後取道無爲縣泥汊一線渡江的。著名的“渡江第一船”支前模範馬毛姐,是安徽的一個勞動婦女。
中央軍委部署了渡江戰役的作戰方案,指示原淮海戰役的總前委(由鄧小平、劉伯承、陳毅、粟裕、譚震林五同志組成),照舊行使領導軍事及作戰的職權,統一領導渡江大軍(包括二野、三野和四野的一部)。總前委在安徽蕭縣附近的蔡窪,召開會議作了具體研究,從思想上、組織上和政策上爲渡江進行全面準備。四九年三月中旬,我渡江總前委南進到合肥附近的瑤崗,制定了“京滬杭戰役實施綱要”,針對國民黨守敵的江防設施,決定組成三路大軍橫渡長江。其中以粟裕,張震同志率第三野戰軍的八個軍三十五萬人爲東路兵團,從江蘇的揚中至江陰渡江;以譚震林指揮三野的七個軍三十萬人爲中路兵團,自安徽的裕溪口至樅陽門渡江;以劉伯承、鄧小平等同志指揮二野的九個軍二十八萬人爲西路兵團,自樅陽至江西的湖口渡江。各路兵團經過兩個月左右的整訓,於四九年二、三月間,先後由徐淮地區和阜陽地區南進到江北一帶,形成同敵軍隔江對峙的局面。
我軍抵達長江北岸後,作了大量的渡江作戰準備工作。各軍內部分別建立了船舶管理委員會,積極協同地方政府,廣泛地向船工和羣衆宣傳黨的政策;打撈沉船,修補船隻,很快籌集各種船隻達二萬餘隻。與此同時,中路渡江大軍在安徽的巢湖開展了水上練兵活動。廣大指戰員學習划槳、掌舵、掙籬、拋錨和泅水本領。接着,部隊又進行實戰演習,組織夜間航渡、水上射擊、水上救護、水上架線、水上通訊聯絡,並以船爲單位編成新的戰鬥集體,把所有的現只都分類編號,擔任具體任務、爲了把隱蔽在巢湖和內河的船隻祕密地開進長江,部隊和船工經過十多天的日夜挖掘,挖出引河,搶渡船陸續駛到了江邊。
在水上練兵的基礎上,我軍開展了全面的偵察活動,通過實地觀察和調查研究,掌握沿江的敵情、水情和地形,並派出偵察分隊先期偷渡過江,了施敵軍佈防情況。我中路大軍派出的第二十七軍偵察營,分成幾支偵察部隊,由湯溝至泥汊一帶,偷渡潛入江南。其中有一個由七名戰士組成的偵察小組,於四九年四月六日夜晚乘坐小舟登上江中的黑沙洲,摸清了湖上的敵情。接着,由三百人組成的渡江先遣營,從北岸泥汊鎮附近的夾江口乘木船向市偷渡,到荻港附近登岸後,直撲宣城陽山,轉戰涇縣雲嶺,在江南遊擊隊的配合下,將敵情用各種辦法送到江北渡江指揮部,爲確保渡江作戰的勝利提供了條件。
四九年四月二十一日,毛澤東同志和朱德同志向中國人民解放軍發佈了《向全國進軍的命令》,命令“堅決、徹底、乾淨、全部地殲滅中國境內一切敢於抵抗的國民黨反動派”。嚴陣以待的百萬渡江大軍兵分三路,立即投入戰鬥,一場舉世矚目的渡江戰役打響了。爲了有利於東、西兩路兵團作戰,並在渡江後統迅速會師,我軍決定中路兵團提早在四月二十日午夜渡江。白天,中路大軍第七兵團和第九兵團,各以兩個軍組成一個梯隊。午夜時分,千萬只戰船出現在長達一百多公里的江面上。一小時後,渡江突擊隊先後攻佔了聞新洲、紫沙洲、黑沙洲、鯽魚洲等江心洲。緊接着,他們強渡夾江,建立了灘頭陣地,直指獲港板子礬。與此同時,我軍大炮轟掉了敵軍主碉堡,強渡戰士首先登岸。到二十一日凌晨,渡江第一梯隊突破敵軍防線,敵軍自蕪湖西南的港至銅陵的江防地帶全部土崩瓦解,敵軍丟盔養甲,奪路南進。
中路大軍突破天塹的當天晚上,東、西兩路大軍接連發起了渡江攻勢。西路兵團從下午五時開始全線進攻,在三十華里長的戰線上,排列着三百多門大炮,經過一個小時的猛烈炮擊,摧毀了敵軍的前沿陣地。接着,在貴池至馬當的二百華里長的江面上,從各港口涌出的數千只戰船,立即向南岸駛去,很快突破了敵軍的西邊江防。二十二日我軍又解放了貴池、彭澤等地,猛撲浙贛線,向敵軍縱深進攻。在西路大軍強行渡江的同時,我東路大軍於二十一日下午七時也發起攻擊,在申港、靖江地區南渡。戰船冒着密集的炮火向前猛衝,首批八個團的兵力,在不到一個小時的時間內,就在圩塘鎮至王坍鎮、申港至夏港及長山兩側三個地段登上南岸,殲滅了據守敵軍。接着,最先登岸的突擊營戰士,即與駐守在江陰縣的起義人員會合,機智地活捉了國民黨要塞司令戴戎光,摧毀了江陰要塞,敵軍紛紛向南潰退。
當我三路大軍向國民黨的千里江防展開猛攻的時候。集結在滁縣以南地區的我三十五軍,從四月二十日開始,也對南京正面的江浦、浦鎮、浦口地區發起攻擊。他們先從右翼拿下江浦,從正面奪取浦鎮,後再攻取浦口,直搗南京。至二十二日,國民黨第二十八軍見我大軍已接近浦口,使星夜縮回南京。二十三日上午,我各師先後到達浦口,打開了解放南京的北大門。我三十五軍乘勝前進。飛渡南京。當晚,人民解放軍勝利佔領南京,紅旗插上了“總統府”,國民黨反動政府宣告滅亡。