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英國科學巨匠牛頓目睹蘋果從樹上墜落而產生有關萬有引力的靈感,是科學史上的一個美麗傳奇。這株使牛頓領悟到萬有引力定律的蘋果樹也因此而聲名大振,更被視爲科學探索精神的象徵。如今,這株充滿傳奇色彩的蘋果樹的枝條漂洋過海,來到中國第一所現代大學--天津大學,並被嫁接種植到天津大學第九教學樓前,成爲中國第一株直接引進的“牛頓蘋果樹”供莘莘學子瞻仰。
9月11日,“牛頓蘋果樹”揭幕授牌儀式在天津大學舉行。龔克校長從牛頓莊園代表Susan Haimes手中接過了證實種植在天津大學校園內牛頓蘋果樹身份的《英格蘭伍爾斯索普莊園“牛頓蘋果樹”枝條捐贈協議》。英國金斯頓大學科學學院副院長Andy Augousti教授,英國駐華使館教育文化處一等祕書Richard Cotton,天津市教育工委副書記楊桂華,市教委副主任黃永剛,天津大學副校長劉東志出席儀式。儀式上,與會嘉賓一同爲“牛頓蘋果樹”揭幕。
蘋果樹的“神祕身世”
據有關資料顯示,著名的“牛頓蘋果樹”原本生長在牛頓的故鄉伍爾斯索普莊園(Woolsthorpe Manor)裏。在1820年,它被暴風雨刮倒後斷成數截,大多數牛頓研究學者認爲它從此消失於歷史的煙塵中。
但英國約克大學的基辛博士於1998年提出新論,認爲“牛頓的蘋果樹”依然在它原先的地點老樹發新枝,繼續生長。權威刊物《當代物理學雜誌》發表了他的分析成果,證實這棵蘋果樹已持續生長350多年。至今伍爾斯索普莊園還立有伊利莎白女王頒發的保護令。全英受到同等保護的名樹不到50株。
英國金斯頓大學科學學院副院長Andy Augousti教授是將“牛頓蘋果樹”引入中國的中間人。他在儀式上介紹了牛頓蘋果樹引入的過程,“我認爲更重要的是記住蘋果樹背後探索,堅持,與獻身追尋真理的精神,這是成功科學家應具備的品質。我希望這棵蘋果樹能夠激勵這一代的同學們與老師們,也希望有一天我們能以同樣的方式紀念像牛頓一樣偉大的中國科學家們。”
經過多方努力,2007年2月由天津大學校長龔克率領的代表團到牛頓的家鄉伍爾斯索普莊園,親手剪下了“牛頓蘋果樹”的枝條帶回國內。經過天津大學專家學者的精心護理,目前這株蘋果樹在天大生根發芽,茁壯成長。爲保證此次移植的“牛頓蘋果樹”枝條的真實性和合法使用,天津大學與英國國家信託基金會所屬的英國林肯郡伍爾斯索普莊園簽署了《英格蘭伍爾斯索普莊園“牛頓蘋果樹”枝條捐贈協議》。
弘揚科學精神的“活教材”
“牛頓蘋果樹”的引進讓天津大學師生興奮不已,每天專程來參觀、與蘋果樹合影的遊客也絡繹不絕。中國文聯副主席、全國政協常委、天津大學馮驥才文學藝術研究院院長馮驥才教授親筆題寫了“牛頓蘋果樹”五個大字,鐫刻在石頭上。石頭背面是天津大學副校長鬍小唐教授撰寫的《牛頓蘋果樹碑記》。
天津大學校長龔克在儀式上風趣地說,“今天,大家都知道爲什麼蘋果會落向地面,而不是飛向天空。300年前,牛頓蘋果樹的故事已舉世聞名。不管這個故事是真是假,我們喜歡這個故事,因爲它宣揚了科學的精神。”“牛頓的偉大不僅在於發現了重力、加速度,更重要的是他展現了追求科學真理的必要品質,如堅持,奉獻,謙虛,科學。我衷心希望,這株牛頓蘋果樹能使天大充滿追求科學的熱情,也希望牛頓的科學精神能激勵中國”牛頓“的誕生。”
“牛頓蘋果樹”在國際上享有盛名,歷來被當作現代科學精神的象徵,多年來爲國外知名高等學府和研究機構所推崇,並已開花散葉,落戶全球。此次牛頓蘋果樹進入天津大學爲我國大陸首次,也是中國第一例直接從牛頓莊園獲得的原樹枝條。通過將牛頓蘋果樹分株引進天津大學校園,將豐富校園文化,凸顯天津大學追求真理的科學精神,弘揚實事求是的樸素校風。讓“牛頓蘋果樹”在天津大學校園內生根發芽,成爲一個“活教材”,激發天大莘莘學子更多的想象力和創造力,具有難以替代的教育意義。(通訊員孟兆熙)
附:天津大學副校長鬍小唐教授撰寫的《牛頓蘋果樹碑記》
此蘋果樹源自科學巨匠牛頓故居。相傳,其祖熟果落地之凡相,引先賢熟思之,究天人之際,通古今之變,遂創萬有引力學說。牛頓蘋果樹乃成不囿成說追求真理之象徵,爲世所尊崇。
蒙友人相助,獲英方特許,吾國首次直接引牛頓蘋果樹於首所大學。實惟願吾校秉實事求是之校訓,承愛國奉獻之傳統,以獨立精神爲髓,以科學求索爲責,以作育英才爲任,守望大學精神家園之志愈堅也。
戊子年三月