跑江湖必須熟背暗號

　　哥老會爲了進行各種活動，諸如闖江湖跑碼頭，走私販毒，販賣私鹽，或者逃避官府的追捕，必須將會內的隱語、切口、手勢、茶陣等背得滾瓜爛熟。這樣，即使身無分文也可走遍天下，到處有會內人員接應供食，臨走時贈送到下一站的盤纏，幫助解決疑難，甚至賣命報仇。反之，如切口不熟，手勢不符，就會被看作是“空子”，不但得不到幫助，反而會有殺身之禍。

　　對於哥老會成員來說，最重要的暗號是要記住本山堂的四柱——山、堂、香、水的名稱，和四大盟兄“恩、承、保、引”四位大哥的姓名，這樣纔可遍行天下，到處有哥老會兄弟的接待和照應。四柱名稱和四大盟兄的姓名，必須絕對保密，不可對會外之人泄露，上不傳父母，下不傳兄弟和妻子兒女。

　　哥老會用動作或器物來進行交流，如戴帽子的姿勢，拿茶杯的手勢，接遞煙茶的姿勢派頭等，皆表達一定的含義。如哥老會成員在廟裏看戲或在茶館酒肆遭人欺侮，即可將手舉起來，做一個暗號：將大拇指與食指靠攏，做成一個圈子，中指、無名指和小指三個指頭伸直，表示是在圈子裏的意思；三個伸直的指頭就是象徵“桃園三結義“，要像劉備、關羽、張飛那樣的講義氣。如此，將做暗號的手在空中搖晃，在幫弟兄知道是幫內弟兄，就會一擁而上，幫助打架。