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俄聯邦航天署前天發佈消息稱,俄方決定將“福布斯-土壤”火星探測器的發射時間推遲兩年至2011年。而計劃搭載俄火箭與“福布斯-土壤”火星探測器一起升空的我國研製的“螢火一號”火星探測衛星也擬推遲到2011年發射。
航天專家龐之浩介紹,推遲發射的原因主要在於俄方,從俄羅斯發佈的相關信息顯示,首先是俄羅斯的測控系統仍存在一些問題,俄方也無法保證探測器在飛行過程中與地面聯繫百分之百穩定,其次俄方的探測器在測試中不夠穩定。
“這給中方造成了巨大的影響。”龐之浩說,“螢火一號”花費了大量的科研經費和我國很多科研人員數年的精力及心血,延遲到2011年,其中很多器件可能要重新更換,而且科研隊伍還必須再耐心等待兩年時間,延遲的成本相當高昂。不僅如此,延遲發射也影響了我國探測火星的戰略部署。目前,我國還未公佈其他的火星探測計劃。
之所以要推遲兩年發射,龐之浩說,火星發射窗口每26個月週期性出現,因爲火星每兩年左右纔會位於距地球最近的位置上。