馬永順1933年從家鄉河北省寶坻縣頭溝莊來到當時被稱爲“綠色監獄”的東北林區，受盡了日本監工和封建把頭的欺凌和壓迫。解放後，九死一生的馬永順滿懷喜悅地投身於共產黨領導的社會主義新林區開發建設，以忘我的勞動熱情回報黨的恩情。

　　馬永順曾靠彎把子鋸一個冬天採伐木材1200立方米，一人完成6人的工作量，創全國手工伐木產量之最。他創造的“安全伐木法”“四季銼鋸法”在林業戰線得到推廣。

　　馬永順曾多次被評爲黑龍江省特等勞動模範和全國勞動模範，並14次受到毛澤東、周恩來等老一輩革命家的接見。

　　歲月如梭，可1959年全國羣英會上週總理對他的教誨言猶在耳：“林業工人不但要多生產木材、出好木材支援國家建設，同時還要多造林、多栽樹，實現越採越多、越採越好，青山常在，永續利用。”他估算了一下，他爲共和國建設大半輩子採伐原木大約36500棵，欠大山這筆情，要用上山植樹造林來還上。

　　經過馬永順的不懈努力，綠色一年年擴展、林子一年年長高。1982年，年事已高的他要退休了，卻惦記着自己砍伐的樹還有8000多棵沒栽上，“這個欠賬不還完。我死不瞑目。”他說。此後，他風裏來雨裏去，爬山翻坡植樹造林。

　　1991年，已是近80高齡的馬永順估算了一下，他砍伐的樹木數量還差近千棵沒栽補上，他原打算用兩三年時間把樹栽完，但子女們怕他累壞了，於是召開家庭會議決定：從這年起，每年“五一”勞動節放假期間，由全家老少三代組成的“馬家軍”便上山造林。終於，馬永順的夙願實現了。這時，馬永順卻笑着說：“‘賬’是還上了，可造林不能停。只要我的身子骨不散花，就還要上山栽樹。”

　　近幾年，隨着科技含量增加，各地在春季造林的基礎上，興起了秋季造林。秋季造林成活率高，而且一次造林一次成型。馬永順一聽到這種新鮮事，馬上就開始實踐。1996年秋天，他率領晚輩上山開始了第一次秋季造林。第二年春季一看，栽種的1500棵新樹基本全部成活。從此，他就率全家開始了春秋兩季造林。

　　馬永順從1982年退休後到1999年底，已堅持17年造林不止。他和家人已植樹5萬多棵。1998年，他因此榮獲了聯合國環保獎。

　　馬永順看到國家實施天然林保護工程，特別高興。他說：“黨中央、國務院決策英明，林業有救了，我只要生命不息，就造林不止，給後人多留下一片青山。”他喊着號子，度過自己的一生。他的號子聲震興安播四海。