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天津“小白樓”,地域不算大,不僅天津人都熟悉,外地人也多有耳聞,甚至一些外國人來了也要到那裏去尋找昔日的夢境。
隨着近年小白樓商業街的整修,特別是“小白樓1902歐亞風情街”的開街,使得小白樓成爲遊客的必往之地。站在開封道步行街舉目四望,周邊的老宅已經所剩不多,當年的繁華也都被今日現代化的高樓大廈所取代。詢問周圍的商家,沒人可以說出小白樓的準確身世,而那年邁的老者,也僅僅可以點出小白樓大致的位置。這一切爲小白樓的撲朔迷離的傳說更加增添了幾分神祕。
小白樓,究竟在哪兒?
四種說法小白樓這樣得名關於小白樓地名起源,學界普遍認爲有着四種來源。研究天津地名的譚汝爲先生曾撰文,對四種來源詳細敘述:一、清代招商局總辦徐潤的祠堂坐落在開封道與大沽路交口北側,爲白色中式兩層樓房,人稱小白樓。二、在開封道近海河處西側,有一白色教堂,俗稱小白樓教堂,後衍化爲地域名。三、英租界當局爲英兵修築白色二層小樓作爲娛樂處所,原址在大沽路和徐州道交會處鴻福飯莊對過,人稱小白樓。四、十月革命後,一些白俄妓女來津,在此開妓院,因樓房門牆塗成白色,故稱小白樓。譚先生認爲,上述四種說法涉及的白樓,由於歷史原因均難確考,但小白樓這個地名卻得以聞名遐邇。
在上面的四種傳說裏,以“徐潤祠堂”的說法流傳最爲廣泛,但幾乎所有著述裏面都難以找到徐潤祠堂的詳細記載,而“小白樓”的位置,在人們印象中似乎也被傳說定格在了開封道與大沽路交口的北側。
天津圖書館民國研究室王向峯先生從小住在開封道,因此對小白樓開封道一帶懷有莫名的感情。從小,王先生就對小白樓的傳說充滿好奇,隨着年齡的增加,王先生從事民國史料整理研究工作,對這段歷史更產生了濃厚的興趣。不久前一位日本友人送給他一張1929年版的天津地圖,在這張地圖上,王先生再一次看到他所熟悉的地名——小白樓。
“從這張地圖上明確標註的位置可以看到,小白樓並不是在傳說中的開封道與大沽路交口北側,而是在這個位置的對面,即開封道與大沽路交口西南角。”王向峯指着地圖上的標記告訴記者。
記者從王向峯提供的地圖上看到,在今天開封道與大沽路交口西南側,確實明確標註着“小白樓”三個字,而就在這三個字的旁邊,有一個小叉號,表明應該是一座建築物。地圖上面該區域內,除這一座建築物有所標註外,其他建築物都沒有特別標註。由此我們可以推測,至1929年“小白樓”這個建築應該仍然存在,並且在開封道與大沽路交口附近是較爲明顯的標誌性建築。王向峯提供的這張地圖,是1929年天津日租界發行出售的天津地圖,有中日兩種文字,對較爲重要的建築和道路均做了詳細標註。
王向峯又向記者展示了一張1936年版的天津地圖。在這張地圖上,“小白樓”三個字同樣出現在開封道與大沽路交口的區域。除標註建築物的符號與1929年版本地圖稍有不同外,“小白樓”的位置並沒有變化。兩張地圖均顯示,小白樓的中心區,是在以開封道爲中心向曲阜道和徐州道擴展開來。而按照這樣一個地理位置來看,恰恰在今天濱江購物中心的東北角。