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1927年在大華飯店表演的波蘭赤腳舞演員絲麗娜姐妹
走在營口道——這個天津人熟悉至極的街道上,我有時會暢想:上世紀二三十年代,這裏曾有一家號稱“全津第一西餐”的商家:大華飯店。那時這飯店吸引各界名流駐足;那時的大華飯店,就曾推出過商務套餐,經濟快捷;那時的大華飯店,還會爲客人準備一個咖啡匙……
老天津,曾如此擁有西洋現代氣息,然而,敢號稱“招牌代表全津第一西餐”的商家恐怕只有大華飯店。大華飯店是1927年開業的,傳說是愛上張學良的趙四小姐的哥哥趙道生開辦的。大華飯店的匾額是津城美術名家左次修所刻;袁世凱之子袁克文曾爲大華飯店題詞“滿足清淨”。
開業伊始,“大華”便發起了迅猛的廣告攻勢,“破天荒、純西式、最華貴——西餐、跳舞、屋頂花園”。“大華”的廣告一般在頭版淑媛美女大幅照片的下方,非常醒目,期期不落,形成連貫效應。“大華”的營銷思路更是細緻入微,而且充分結合了時令。夏季,“大華”說:“今年閏六月,延長了夏天,欲消暑納涼可到大華樓頭。”秋涼了,“大華”道:“飲食最宜謹慎,大華飯店西菜、飲水清潔衛生,講衛生者盡乎來。”新學年開始的日子也讓他們找到了噱頭:“秋季來了,諸位同學升班的升班,入學的入學,可喜又可賀……讀書要用心,上課要勤奮,勉之再勉之。大華西餐強身又補腦,爽神亦舒氣,去吃快去吃。”可謂充滿人性關懷啦。
飯店名聲在外,軍政要人、富商名流、文人墨客頻頻駕臨,他們在這裏既可以享受到精美的西餐、咖啡,還可以跳舞交際,舉辦書畫展覽。1927年8月月初,一種名叫“人蛙”的“奇妙”表演在“大華”拉開帷幕,門票5角,進餐者可以免費觀看。月末,聞名歐美的波蘭赤腳舞演員絲麗娜姐妹來到天津,在“大華”表演。當時的報道說:“每晚在該飯店奏演各種香豔舞……玉骨冰肌,其一種嫵媚姿態,尤足動人心目。”其間,前大總統黎元洪也前來就餐。
那時“大華”,梅蘭芳、餘叔巖、尚小云等京劇名角也往來頻繁,清唱、談藝,佳話迭出。
1928年5月21日的《益世報》報道說:“大華飯店屋頂花園自開幕以來,每晚中西士女往者極爲擁擠,營業愈振。”這段時間,大華飯店還向每天晚上前來就餐或喝咖啡的顧客贈送一個咖啡匙。咖啡匙由英商利喴洋行特別承製,精細玲瓏,裝潢考究,讓太太小姐們愛不釋手。1930年六七月間,大華飯店舉辦了系列活動慶祝開業3週年,其中最引人的一項是大抽獎,在大華消費的顧客可以獲得有獎餐券。飯店將獲獎號碼連日公佈在報紙上,表面上是期盼獲獎者前來領獎,實則是很好的宣傳。
據說,大華飯店只經營了3年多便因故停業,1938年由壽德大樓的業主胡氏兄弟接辦再度開業。