勞工荒揭示出一個現實：由於計劃生育政策，16-24歲勞工的供給已達頂峰，接下來的12年內將下跌三分之一。另一個現實是，這一批年輕的中國工人成長於一個期望值與日俱增的國家，不再願意像盡忠職守的機器人那樣，拿著低薪乾重活。

　　專門研究中國2300萬移民勞工的清華大學社會學家郭玉華說，新一代流動工人受教育程度較高，會上網，向往城市生活，『不想再回去當農民』。香港工業總會副主席劉展灝說，他建議工廠老板們提高工資，對員工更人性化，多聽聽他們的抱怨。『年輕一代與父母的思想不一樣了，他們被家庭保護得很好，不想吃苦。』

　　吃苦是中國文化的傳統美德。但對中國的年輕勞工來說，這已不是一個光榮的標志。28歲年輕人張金方(音譯)高中畢業後輾轉於多個工廠，『有時我乾了幾個星期就辭了，因為工作太辛苦或太無聊。錢很重要，生活得輕松也很重要』。向晴(音譯)是一個紡織工廠的招聘人員，她的工廠需要2700人，現在缺少700個。她說：『現在越來越難找到「愛廠如家」的人了。年輕人嬌生慣養，毫無耐心。』

　　勞工自我意識增長的一個因素是教育水平的提高。去年，約840萬人從高中畢業，越來越多的年輕人雄心勃勃，非常樂觀，更有權利意識。另外，他們熟練使用高科技，如手機、E-mail和網絡聊天工具，與其他工廠的同行聯系緊密。『奮起反抗不公正待遇時，他們沒那麼擔心會挑戰權威了』，一位中國勞工專家說。

　　在一家鎖廠工作的梁小姐說：『我們的父母日出而作日落而息，不管婚姻有多難，仍然堅持。我們不一樣，無論是一個糟糕的婚姻還是一份壞工作，如果討厭，我們就走人。』 (李亮譯)