書，未必要紙墨幽香。2009年12月27日，美國亞馬遜公司宣布，其電子書銷量首次超過實體書的銷量，銷售量在12月14日達到最高峰。當天，亞馬遜公司銷售出950多萬『本』電子書，這讓該公司的電子書閱讀器Kindle成為公司的搖錢樹。而幾個月前，苹果公司推出了形態上接近於電子書的iPad，叫好又叫座，以至於很多觀察家站出來，宣判電子閱讀器迎來『終結者』。

　　近兩年，電子書閱讀器市場可謂是『忽如一夜春風來』，這邊廂Kindle風頭正勁，其他公司也不甘示弱立馬跟上，新產品層出不窮，新技術你未唱罷我已登場。還記得電影《哈裡·波特》中的魔法報紙嗎？報紙上不僅文字是動態的，圖片也是鮮活的視頻，還可以發出聲音，直接和當事人對話。如今，這樣的魔法報紙已經變為現實，一場閱讀革命正在迎來高潮。

　　A冷清：『電子墨水』孕育改革

　　掐指一算，電子閱讀器從問世到大熱走了十多年。1998年，美國諾瓦梅地亞公司推出手持式電子閱讀器『火箭書』。『火箭書』的樣子和書籍相仿，用戶可以把電子書從電腦轉移到『火箭書』裡隨時閱讀。此後，電子圖書公司如雨後春筍，『無紙化出版』成為最新概念。

　　但電子書火了一陣後，長達六七年的時間內頗為冷清。究其原因，標准混亂，價格太高。更重要的是，早期電子閱讀器還采用液晶屏幕，盡管比電腦的CRT顯示器要好些，但仍存在閃爍和眩光，容易引發視覺疲勞。

　　此後，美國EInk公司開始研制『電子墨水』，特點是屏幕本身不發光，而靠反射外界光源顯示文字，效果和普通紙一樣。這也讓電子墨水非常省電，大大地減少了能耗。電子墨水的發明，促使專業電子閱讀器『自立門戶』，真正地和PDA、手機等有了重要區別。2006年，索尼公司推出采用電子墨水技術的電子閱讀器產品，但令人大失所望，業績遠不如預期。

　　B大熱：閱讀迎來2.0時代

　　就在電子閱讀器逐漸淪為雞肋的時候，亞馬遜公司Kindle的意外熱銷，改寫了電子閱讀器的命運。兩年來，置於亞馬遜網站首頁的Kindle已經推出了三個版本，業內人士經常這樣形容：『它在歐美市場上賣瘋了。』曾寫過《肖申克的救贖》的現代恐怖懸疑小說大師史蒂芬·金曾是堅定的傳統出版支持者，但去年他決定將最新一部作品放到亞馬遜新推出的Kindle2裡，以電子書的形式推向市場，並且不發行傳統紙本。

　　Kindle為何如此牛？從外表看，Kindle的尺寸和普通書相似，而且為了做得像一本書，故意把書脊弄得比較厚。技術上，Kindle采用了電子墨水技術。而且亞馬遜有撒手?——作為全球最大網絡書店，它依托的圖書資源相當豐厚。記得Kindle剛推出，亞馬遜CEO貝佐斯就宣稱亞馬遜擁有8.8萬本電子書可供用戶購買。而目前，這一數字已經上昇為25萬本。

　　這就是亞馬遜的威力——當用戶手捧一本Kindle，便能購買、閱覽幾乎所有自己喜歡的電子書，格式兼容性成為歷史。而且與傳統電子閱讀器不同，Kindle在互動技術上有了突飛猛進的進展。貝佐斯管這個叫閱讀2.0。『閱讀2.0的核心在於無線上網。Kindle內置了3G功能，這樣就能對電子書裡的文字做超級鏈接，讀者遇到不懂的或想了解更多信息的詞匯，可以通過超文本，搜尋到更全面、豐富的信息。』在接受媒體采訪時，這位46歲的美國人這樣解釋。

　　可以這樣講，Kindle的橫空出世不僅是一場閱讀器領域的革命，也讓電子化出版的車輪不可阻擋。如今登錄亞馬遜官網，一些書推出了9.99美金的電子版本，可以直接下載到自己的Kindle裡面閱讀。這和那些動輒一百多塊的書比起來，無疑更有吸引力。它的出現，正在改變過去數百年來出版產業的模式，讓書籍的成本幾乎只剩下了支付給作者的版稅，而曾經的發行、保管、運輸書籍的費用在字節化的信息時代幾乎為零。在人類歷史上，書籍第一次成為『按需生產』的產品。

　　C趕潮：國內市場群雄逐鹿

　　Kindle在歐美市場上的風生水起，也帶動著中國電子閱讀器產業。以漢王為例，去年推出的電子閱讀器全年銷量達到50萬臺，95%的市場份額令人艷羡。此後，津科、易博士、方正、EDO等為代表的國產電子閱讀器企業集體發力；歲末，聯想、紐曼、華旗等一批IT企業蜂擁而入。

　　這股勢頭延續至今。年初的北京圖書訂貨會上，漢王繼續領跑。同時盛大文學、愛國者等數字出版新軍也高調亮相。據專家統計，除上述幾家，今年還有惠普、戴爾、華為、長城、方正、長虹、清華同方、明基等近100個品牌將正式推出電子閱讀器產品，群雄爭霸一觸即發。此外，中國移動近期正式推出了電子書終端的移動閱讀業務，由華為公司為其提供移動閱讀集成解決方案。手機也要來搶奪電子閱讀市場的一杯羹，競爭之激烈可想而知。

　　D終結：iPad迎頭趕上

　　如今，Kindle一家獨大的局面正在面臨挑戰。隨著近日苹果公司推出iPad，很多觀察家站了出來，大聲宣判所謂電子閱讀器的死刑。雖然亞馬遜CEO傑夫·貝佐斯在接受《財富》采訪時表示，苹果iPad平板電腦與電子閱讀器不是同一類產品——Kindle使用黑白兩色的屏幕，主要是為閱讀書籍而設計，而iPad則不同，本質上說來是一種移動計算設備，同時可以用來閱讀，當然還可以觀看視頻，玩游戲，以及收發電子郵件和打字等，而其最大的亮點自然是9.7英寸的高清LCD觸摸屏。

　　剛剛上市兩個月，iPad就已經銷售出200萬臺。說iPad會顛覆一個時代太誇張了，但iPad顛覆終端市場格局是一定的：重新激活平板電腦、吞食上網本的份額、緊盯電子閱讀器，甚至搶佔手持游戲機市場……

　　除此之外，苹果還讓市場大吃一驚。他們成功地將iPad的起步價格控制在了499美元，而在產品1月下旬最初發布之前，許多分析師都沒有想到它會是這麼低的價位。『由於iPad的出現，電子閱讀器的生存變得困難多了。』業內人士這樣估計。

　　Kindle和iPad之爭，事實上就是專精與全面之爭。Kindle由於其屏幕技術的局限性，目前面世的產品只能實現黑白閱讀，最高可達到16級灰階。Kindle的一切功能和技術昇級都是圍繞著更好地實現『閱讀』這一目的。而以iPad為代表的采用TFT屏幕的『彩屏閱讀器』則不但可以閱讀黑白的、彩色的書籍，還可以看視頻、玩游戲。到底是只要閱讀，還是閱讀之餘兼顧娛樂和其他功能，成為Kindle和iPad兩派的爭論焦點。

　　E疑問：紙質書籍岌岌可危？

　　自亞馬遜推出采用電子墨水技術的Kindle電子閱讀器開始，宣稱電子閱讀將取代紙質閱讀的言論不絕於耳，這種無背光的電子技術可以帶來類似紙張的閱讀效果，同時它便捷、低耗、環保。而iPad的面世同樣令很多愛書之人欣喜若狂，它在帶來擬真的閱讀體驗的同時還帶來了豐富的多媒體功能。按國內電子書最大贏家漢王的說法，電子書取代紙質書將重演數碼相機取代膠片的一幕，在中國不過10年。同樣振奮人心的消息是來自國家科研機構的統計結果——2009年中國數字出版總產值已超過750億元，首次超過紙質出版產值。

　　紙質書是否會徹底消亡？曾有專家表示，從技術上來講，電子閱讀器還不足以取代紙質書。紙張能反射70%的入射光，而目前最好的電子閱讀器也只能反射43%的入射光，閱讀效果不如前者，電子墨水尚需改善。其次，電子閱讀器翻頁會有1-3秒的『黑閃』，可能導致讀者忘了前頁的內容，這也是亟待改進的。

　　電子閱讀器的價格也是個問題。由於電子墨水屬於專利，其他廠商無法繞開，也就難以推出新品，導致電子墨水的價格居高不下。目前，國外電子閱讀器的售價普遍為250美元，中國則達兩三千元——考慮到這筆錢能買約100本紙質書，自然讓消費者覺得不劃算。

　　對於情況特殊的中國而言，還有一些制約因素。亞馬遜靠9.9美元的電子書價格打開了市場，前提是美國書價本身比較昂貴，因此消費者願意先花一大筆錢買電子閱讀器，再買便宜的書。相比之下，中國圖書並不貴，加之打折之風盛行，電子書似乎很難祭起『價格戰』的法寶。

　　最重要的是，習慣的力量是無窮的。對不少人來說，他們已經習慣了閱讀紙質書籍時的舒適體驗，喜歡紙張的質感、新書的油墨味道、翻頁時的沙沙聲，還有舊書上顏色各異的批注。在顯示器上讀書，無論黑白還是彩色，都會讓人無端地心浮氣躁起來。這些代表著信息時代技術的科技產品，像是這個時代的縮影：理性、急迫且冷冰冰；它們和紙質書籍的柔軟沈靜踏實相比，也許顯得面目可憎。就連貝佐斯也坦言，書籍是模擬技術的最後堡壘。

　　撰文整理/劉德勝