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美國農業部20日開除一名非洲裔女官員,理由是她在公開場合發表帶有種族主義色彩的言論。
這名官員名為雪莉·謝羅德,原供職於農業部。美國一家網站19日上載一段時長兩分半的視頻,內容是謝羅德出席晚宴時的一段講話,其間她回憶24年前與一名白人農場主打交道的經歷。
謝羅德說,當時她在一家非盈利農場援助組織工作,一名白人農場主前來求助,舉手投足充滿白人的優越感,『當時我感到憤憤不平,那麼多黑人失去土地,而現在我得幫一名白人挽回土地』。
她說,一開始並沒有盡力幫助這名白人,只是按部就班讓他填表等消息,但後來意識到這名白人農場主也像許多黑人那樣為生活掙紮,幫人不應看膚色。
這段點擊率超高的視頻隨即登上電視臺,引發廣泛爭議。謝羅德說,就在第二天,她接到農業部高官的電話,稱此事驚動白宮,要求她辭職。她向主管官員解釋那段視頻『斷章取義』,但沒被接受,無奈之下她打了辭職報告。謝羅德稱,那段視頻是她3月參加全國有色人種協進會一次宴會時的講話片段,她當時是在拿自己的往事作反面教材,而非散布種族主義言論。
謝羅德說,她後來和那名白人成了好朋友,幫了他兩年。這得到當事人證實,那名白人的妻子20日站出來為謝羅德說話。美國全國有色人種協進會也出面聲援謝羅德,稱剛開始也被蒙蔽,發表聲明譴責她,但後來調出活動完整錄像,發現謝羅德確實被冤枉了。
農業部發言人馬瑟說,是農業部長維爾薩克決定開除謝羅德的。維爾薩克認為,不管謝羅德說話對錯,其言論已經產生不良影響,致使民眾質疑政府部門。
美聯社說,農業部之所以對種族話題敏感,是因為該部門長期因涉嫌種族歧視被人指責。一些非洲裔農場主抱怨,在政府補貼方面沒有得到白人一樣的待遇。
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