在香港，有人跟你說“嘟卡”，那是讓你拍八達通卡付款。在自動飲料售賣機前，有人說“嘟包嘢飲”，意思是用八達通卡買飲料。因與拍卡交易時發出的聲音類似，很多香港人直接用“嘟”代指八達通。

　　1997年9月1日，八達通面世。這張集交通、餐飲、購物、門禁等功能於一體的卡片，幾乎能讓香港人只帶一張卡，便可完成日常消費。今年，與香港迴歸20週年一起，八達通也即將迎來它的20週年。

　　20年來，八達通的樣式變了，使用範圍廣了，近幾年還面對電子支付的競爭。這張被稱作香港人第二張身份證的卡片，在一次次“嘟”聲之中，一直記錄着這座城市生活的點點滴滴。

　　香港人“人手一張” 外地客“收藏一張”

　　坐一次天星小輪，感受維多利亞港的風景，或是乘坐巴士，上太平山頂俯瞰這座城市，都是來到香港必不可少的行程。行前購買一張八達通，是一定要做的。

　　今年五一假期到香港旅遊的小何來之前在網上把手機卡、迪士尼門票還有海洋公園門票全部買齊，唯獨沒有買八達通卡。她說，八達通不用網上買，進了羅湖站直接買一張，特別方便。“走的時候我也沒退，留一張當做紀念。”小何說，在香港玩的幾天，既有八達通，又能刷銀聯，省去了現金找零的麻煩。

　　根據八達通官網數據顯示，截至2016年9月，市面上流通逾3200萬張八達通卡，日交易額超過1.8億港元。

　　八達通的名字誕生於1996年。當時，在一場命名比賽之後，時任香港地鐵公司主席的蘇澤光選出了冠軍作品——“八達通”，寓意“四通八達”，代表一卡在手，八方通行。其英文名“Octopus”意爲八爪魚，即指八達通就像八爪魚伸向各處的觸手一樣，應用於不同種類的交易。

　　“八爪魚”的迅速擴張

　　八達通最初只應用於公共交通工具上，後來延伸至零售、銀行、學校、醫院等不同行業。八達通的業務爲什麼能夠迅速擴張？早在2000年4月，八達通公司已經獲得了香港金融管理局頒發的“接受存款公司”牌照。拿到這個牌照，意味着八達通在《銀行業條例》的監管下，將業務擴張至非交通範圍合法化了。

　　八達通公司營業及市務總監李玉兒女士表示，目前市面上逾8000家不同行業的服務商，他們旗下超過19000個零售點接受八達通付款。“我們對小商戶的收費非常低，這讓他們可以負擔得起。”

　　作爲世界上最早發展的電子貨幣系統之一，八達通應用了非接觸式智能卡技術，成爲各地參照的對象。

　　2012年，八達通公司與深圳通公司同步推出首張聯名卡——互通行，一張卡同時包含電子港幣錢包和人民幣錢包，深港兩地跨境交通和消費的互聯互通又進一步。李玉兒表示，進入內地市場的同時，去內地的香港人也能享受便利。她說，深圳的一些免稅店接受八達通付款，“一些香港的客戶，如果返回內地，都可以很方便地用到八達通的服務”。

　　令生活更輕鬆 它不只是交通卡

　　記者來到八達通公司，企業部助理經理馮昱翰用他的個人八達通帶領記者“刷”進大門。據馮昱翰介紹，這張帶有身份識別的八達通跟一般市面上的八達通略有不同，除了付款功能外，它與企業的門禁系統連接，能直接當門禁卡使用。

　　走進大門，環顧四周，公司以橙色爲主調，以此紀念第一代橙色八達通。以“地鐵”“渡輪”和“公共汽車”等交通工具命名的會議室，代表了持有八達通公司股份的不同股東。

　　陳列於櫥窗中的與不同銀行合作推出的特殊八達通、不同時期的八達通讀寫器、八達通餘額及交易查詢機……在八達通公司內，各式各樣的八達通產品盡顯眼前。馮昱翰表示，八達通公司還運用櫻桃小丸子、小黃人和LINE等卡通人物，推出手錶、掛飾等產品，迎合潮流。

　　在電子支付的趨勢之下，八達通公司也推出了一些創新服務。2016年，八達通公司首款個人對個人(P2P)手機程式“O!ePay好易畀”面世，用戶可以通過它互相轉賬。李玉兒說：“八達通的願景，是把香港變成一個‘無現金’的社會”，“O!ePay好易畀”的推出，標誌着八達通公司在電子支付上又向前邁出了一步。

　　“令生活更輕鬆”，是八達通的口號，更是一種宣言。在爲香港市民提供生活便利的道路上，八達通仍在繼續前行。