安徽壽縣東南部的小甸鎮，是安徽省第一個農村黨組織誕生地。鎮東一處園林式建築非常醒目，園內高聳的“壽縣革命烈士紀念塔”是小鎮的標志性建築，每年吸引大量游客、師生、黨員乾部前往瞻仰、參觀和學習。革命烈士曹淵的紀念墓也在其中。

曹淵，原名俊寬，字溥泉。1920年，曹淵考入安徽蕪湖工讀學校，被推選為校學生代表，參加安徽蕪湖學聯並成為領導成員之一。1921年，因參加聲援安慶“六二”慘案，被校方勒令退學。同年秋，考入安徽蕪湖公立職業學校，被選為校學生會主席。

1924年，曹淵考入黃埔軍校第一期，入學後加入中國共產黨。同年11月，以優異成績畢業，被派到黃埔軍校教導團學兵連任黨代表。1925年部分黃埔軍校教職員和學生成立了“中國青年軍人聯合會”，曹淵是該會的骨乾分子。2月初，曹淵率領學兵連參加討伐陳炯明的第一次東征，其“神勇”表現受到黨代表廖仲愷的贊揚。6月，曹淵調任一團三營八連連長，在討伐楊希閔、劉震寰叛亂的龍眼洞戰斗中，曹淵率兵迂回敵後襲擊成功，一舉奪取勝利。第二次東征戰斗中，奉命為團預備隊，擊潰數倍於己的敵人，挺進潮汕。後因功晉昇為第一軍第三師九團一營營長。

1926年5月，曹淵被派遣到葉挺獨立團任第一營營長。6月2日，葉挺獨立團被敵軍圍困，曹淵率一營支援，當夜趕到黃茅鋪投入戰斗。次日凌晨全團全線反擊，擊敗敵軍6個團，又乘勝追擊佔領攸縣，取得北伐戰爭中第一次大捷。進軍龍山鋪途中，一營被敵援兵兩個團包圍，曹淵集中全營火力，在當地農民協會的支援下，擊潰敵軍並佔領醴陵城，又連下瀏陽、株洲。8月19日，一營作為前衛，協同友軍攻下平江。

吳佩孚為了阻擋北伐軍的前進，拼湊兩萬餘人，親自部署防御汀泗橋，並組成千餘人敢死隊攻到北伐軍第四軍軍部附近，葉挺派曹淵率部支援。一營經過連續衝殺，將敵軍的敢死隊擊潰，軍部轉危為安，曹淵和一營受到傳令嘉獎。8月27日，葉挺獨立團佔領汀泗橋。

8月30日，在攻打賀勝橋戰斗中，曹淵指揮一營救出身負重傷的二營營長許繼慎，並組織一、二營官兵與敵軍爭奪賀勝橋頭陣地，打敗吳佩孚親自指揮的敵軍主力，打開了通往武漢的最後一道大門——賀勝橋。

9月1日，各路北伐大軍雲集武昌城下，曹淵率一營為突擊前鋒，全營大部分官兵臨戰前均留下家書，表示誓與敵人決一死戰。9月5日凌晨，曹淵率一營冒著城頭彈火豎起雲梯，登城與敵軍肉搏，大部分官兵壯烈犧牲，僅剩10餘人。在這場戰斗中，曹淵頭部中彈犧牲，年僅24歲。

曹淵等烈士的犧牲精神激勵著獨立團廣大指戰員。10月10日，武昌城終被佔領。戰後，獨立團黨支部決定在洪山建墓立碑，將攻城以來在各次戰斗中犧牲的官兵與曹淵合葬。

周恩來贊揚他“為謀國家之獨立，人民之解放而英勇犧牲了，這是非常光榮的”。葉挺稱他是“模范的革命軍人，且是我最好的同志”。

新中國成立後，曹淵被追認為革命烈士，事跡編入《中華英烈傳》。在其家鄉安徽壽縣小甸鎮，還設有壽縣革命烈士陵園，曹淵的照片及光輝事跡陳列於陵園烈士事跡陳列室。

安徽壽縣小甸鎮宣傳委員曹玉飛是曹淵烈士的第四代親屬，談到先人的英勇往事，曹玉飛仍然很感慨，每年清明的祭拜是對先人最深的緬懷，“最敬佩他能堅定自己的理想信念，捨小家顧大家。這些始終激勵著我們成長和投身黨的事業。”