吉林省公主嶺市，現今已是吉林省直管縣級市，這裡較早的名字叫懷德縣，知名抗日愛國人士杜重遠就出生在這裡。在那個血雨腥風的時代，杜重遠無論是在東北、華北還是遠赴西北新疆，都在為抗日救國奔走呼號。

杜重遠像新華社發

杜重遠原名杜乾學，出生於1898年。1911年考入沈陽省立兩級師范附屬中學。畢業時正值袁世凱稱帝復闢，參加學生愛國運動，取任重道遠之意，改名重遠。

1917年杜重遠赴日本留學，入東京高等工業學校學習陶瓷制造。為反對“二十一條”，1922年他組織東京留學生進行反帝示威游行，作為學生代表回國向北洋政府抗議請願。

1923年杜重遠回國後在奉天（今沈陽）創建東北第一座制陶廠——肇新窯業公司。1927年任奉天總商會副會長。之後，會同其他東北愛國人士發動了10萬民眾抗議日本在東北臨江非法增設領事館的示威游行，同時開展抵制日貨運動，推動了東北各地抗日救亡運動。

九一八事變後，杜重遠前往北平（今北京），從事抗日救亡工作，成為東北民眾抗日救國會的領導骨乾。不久到上海，結識周恩來，提倡“發展國貨工業，作經濟上的實際抗日”。他經常在《生活》周刊上發表抗日救國的文章。1933年初，率領救國會戰地宣傳隊赴熱河抗日前線慰問抗日軍隊，宣傳抗日。

1934年2月，杜重遠在上海創辦《新生》周刊，積極宣傳抗日救國，反對國民黨政府的綏靖政策，倡導發動“一場自己的反帝抗日的民族革命戰爭”。1935年7月，被國民黨政府逮捕入獄。1936年，借到上海虹橋療養院就醫之機，先後與愛國將領張學良、楊虎城會面，商討抗日救國事宜。1936年秋刑滿出獄後，赴西安推動張學良、楊虎城兩位將軍聯共抗日。全國抗戰爆發後，奔走各地，積極進行抗日救亡工作，熱情宣傳中國共產黨的抗日民族統一戰線政策。

1937年9月，杜重遠在太原與周恩來、彭德懷、徐向前等人會面，並在《抗戰》上撰文介紹中共領導人及其抗日救國的主張。受新疆邊防督辦盛世纔的邀請，1937年10月、1938年6月和10月三次赴新疆考察。

1939年，杜重遠應盛世纔之邀，出任新疆學院院長。在新疆工作期間，為進行抗日救亡宣傳，激發新疆各族人民的愛國熱情，帶領學生到北疆各地進行社會調查和抗日宣傳，並經常撰寫宣傳抗日愛國思想的文章在《反帝戰線》上發表。

為更好地保衛建設新疆，他聘請茅盾等知名學者到新疆學院任教以培養大批人纔，並想方設法從內地購買了大批圖書資料和教學儀器，還請知名文藝人士到新疆從事文藝宣傳活動。

1940年5月，杜重遠因不斷發表宣傳進步思想的文章，遭到軍閥盛世纔的嫉恨，被逮捕入獄。盛世纔捏造“漢奸”等罪名，對他施以各種酷刑，嚴刑逼供，但杜重遠始終堅貞不屈，直至被秘密處死。