中華人民共和國成立以後，中國共產黨和中國政府始終把解決臺灣問題、完成祖國統一大業作為自己的神聖職責。在捍衛國家主權和領土完整的正義斗爭中，形成了『一個中國』原則。

　　20世紀50年代中期，黨和政府開始提出，中國人民解放臺灣有兩種可能的方式，即戰爭的方式與和平的方式。『中國人民願意在可能的條件下，爭取用和平的方式解放臺灣』『用和平談判的方式，使臺灣重新回到祖國的懷抱，而避免使用武力』。但由於種種因素制約，這些主張未能付諸實踐。

　　1958年10月6日，由毛澤東起草、以國防部部長彭德懷名義發表的《告臺灣同胞書》公開指出，『我們都是中國人。三十六計，和為上計』『世界上只有一個中國，沒有兩個中國』。

　　1958年10月13日，毛澤東在一次談話中表示，只要蔣氏父子能抵制美國，我們可以同他合作；臺、澎、金、馬要整個回來，可以照原有方式生活，軍隊可以保存，繼續搞三民主義。1960年5月24日，周恩來將談話精神概括為『一綱四目』，並通過張治中1963年1月4日致陳誠的信轉達給臺灣方面。

　　堅持『一個中國』原則，以和平方式解決臺灣問題，為解決臺灣問題、實現祖國統一指明了方向，為『和平統一、一國兩制』方針的確立奠定了政治基礎。