1964年12月21日至1965年1月4日，第三屆全國人民代表大會第一次會議在北京召開。中國共產黨第一次正式和完整地向全國人民提出“四個現代化”的任務。

　　周恩來總理在《政府工作報告》中宣布：調整國民經濟的任務已經基本完成，整個國民經濟已經全面好轉。今後發展國民經濟的主要任務，“就是要在不太長的歷史時期內，把我國建設成為一個具有現代農業、現代工業、現代國防和現代科學技術的社會主義強國，趕上和超過世界先進水平”。為了實現“四化”，從第三個五年計劃開始，“第一步，建立一個獨立的比較完整的工業體系和國民經濟體系；第二步，全面實現農業、工業、國防和科學技術的現代化，使我國經濟走在世界的前列”。

　　中國共產黨人在探索建設社會主義道路的過程中，通過反復思考，確定了社會主義現代化藍圖。從此，實現“四化”成為黨和國家的奮斗目標。即使在後來發生挫折的艱難歲月裡，這個偉大目標仍是凝聚和團結億萬人民奮發圖強、建設國家的強大精神源泉。1975年1月，周恩來在四屆全國人大一次會議上重申了“四化”目標和兩步走設想。

　　改革開放以來，黨領導全國人民不懈奮斗，努力實現社會主義現代化，進一步提出“三步走”戰略，開創了中國特色社會主義道路，不斷豐富和完善經濟社會發展的內涵，向全面建成小康社會、實現中華民族偉大復興中國夢闊步前進。