1927年，國外某橋梁專家在南京實地勘察後，留下一句話：在南京造橋，不可能。然而，1968年，就是在這個“不可能”的地方，一座用我國自己研制的特種鋼材建造的大橋，建成通車了。

南京長江大橋的建設經歷了10年時間。1958年11月，南京長江大橋建設委員會成立。1960年1月，大橋主體工程江心橋墩正式開工。工程技術人員潛入水下60多米，進行水下電焊和水下切割。到1966年4月，江中9個橋墩已全部造出水面。在“文化大革命”動亂最嚴重的時候，大橋的建設仍加緊進行。1968年，大橋建設速度明顯加快，建設者們全力以赴，全市人民也熱情援助。

當年的施工隊長宋培起說：“許多人也許不知道大橋工人的辛苦。冬天，在空曠的江面上，寒風凜冽，手摸鋼鐵能粘掉一層皮，一天下來，常常手指都無法伸展。夏天，混凝工人仍必須每天悶在嚴密的模型板和鋼盤中間，連續工作七八個小時，模板裡面不通風，溫度要比外面高出10攝氏度。一天下來，他們的衣服上就結了厚厚的一層鹽霜……”大橋建設者們大興勤儉節約之風，劃線工“量體裁衣”，節約鋼材；鋼筋工精打細算，不浪費一根鋼筋；電焊工連用剩下的一寸長的焊頭也捨不得丟掉。

經過建設者和南京人民的共同努力，1968年9月30日，南京長江大橋鐵路橋建成通車，同年12月29日，公路橋建成通車。

南京長江大橋公路橋長4588米，鐵路橋長6772米，是當時中國最大、橋梁技術最復雜的鐵路、公路兩用橋。建橋過程中，工程技術人員所創造的大量新工藝、新技術達到了當時世界的先進水平。