在江蘇六合的橫梁初級中學，一進校門的醒目位置矗立著一座銅像，學生們進出校門時都能看到面帶笑容的“他”。

他就是楊崇元，1947年出生於江蘇六合。1968年3月應征入伍，同年8月加入中國共產黨。歷任戰士、排長、乾事、政治教導員、組織處副處長、團政治委員等職。上校軍銜。他熱愛部隊，忠於職守，多次被評為學雷鋒積極分子和優秀共產黨員，先後兩次榮立三等功。

1986年8月，剛從國防大學畢業的楊崇元調到基礎較差的某炮兵團任政治委員。在全團軍人大會上，楊崇元將創建“廉潔、公道、求實”的先進團黨委的措施公布於眾，請大家監督執行，並表示：“我是團黨委書記，理應做標杆，我做不到先挨板子。”

楊崇元說到做到，他團結和帶領黨委班子，齊心協力抓部隊建設；管理乾部堅持原則，祛邪扶正，賞罰嚴明；平時刻苦學習馬克思主義基本理論，並結合部隊建設的實際及時解決問題。他作風深入，工作紮實，在身患多種疾病的情況下，堅持下基層調查研究，幫助連隊解決實際問題。擔任政委兩年多時間裡，他下基層調查研究三百多天，其中在連隊蹲點一百多天。他以自己的模范行動，團結帶領“一班人”頑強拼搏，為改變所在部隊面貌作出了貢獻。

1987年，楊崇元帶領全團在師和集團軍組織的考核中奪得7項第一，他和團長被集團軍黨委評為“一對好主官”。1988年，他所在團黨委被集團軍評為先進團黨委。楊崇元具有許多與焦裕祿相同的寶貴精神，官兵贊譽他是“軍中焦裕祿”，黨委一班人稱贊他是“廉潔奉公的好班長”。

1988年11月，楊崇元在連隊蹲點時，糖尿病病情加重。結束蹲點回機關後，他繼續堅持抱病撰寫文章，布置年終工作總結。12月29日，他的病情突然惡化，被送進醫院搶救。生命垂危之際，他囑咐妻子，不要向組織提個人要求。1989年1月1日，楊崇元病逝，時年42歲。

1990年2月11日，中國共產黨中央軍事委員會追授楊崇元“模范團政委”榮譽稱號。

“崇元精神”是楊崇元留給家鄉人民的寶貴精神財富。為紀念他，南京市六合區橫梁街道黃中村正在建設楊崇元先進事跡陳列室，在未來形成以紅色軍旅文化、愛國主義教育為特色的教育基地。橫梁街道黃中村委會副主任黃承紅告訴記者，他們經常在黨員活動日邀請村裡的老人來講述楊崇元的事跡。“我們希望能夠通過建立楊崇元先進事跡陳列室，把他的先進事跡講給更多的人聽，讓後人記住他，並向他學習。”