1991年5月12日，國務院批准成立天津港保稅區。10月11日，天津市人民政府在人民大會堂召開天津港保稅區成立新聞發布會。

“紅房子”──天津港保稅區管委會和保稅區海關籌備組最初辦公地點。當時艱苦的條件下，紅房子代表了保稅區人白手起家、拼搏創業的精神。

1989年5月22日，全國第一個商業性保稅倉庫有限公司（CBW）在天津投入運營，揭開了創建中國保稅區的序幕。

天津北方網訊：保稅區是我國繼建立經濟特區、經濟技術開發區、沿海開放區域之後，進一步擴大對外開放的產物。1989年5月22日，全國第一個商業性保稅倉庫有限公司（CBW）在天津投入運營，揭開了創建中國保稅區的序幕。

“1989年3月，天津港務局與荷蘭渣華集團合資成立中國第一家商業性保稅倉庫──CBW。這一開創性的舉措，為後續進一步擴大開放、設立保稅區播下了種子。”曾參與保稅倉籌建的天津港保稅區工作者楊明正回憶，“當時港務局乘著改革開放的好勢頭，考慮功能要多元化，成立保稅庫主要是為了補充倉庫的功能，進去的貨物先不用上關稅，什麼時候提走，該交關稅再交，這樣保稅區的雛形就出來了。”

沒有想到的是，CBW成立第一年的收入就超過了中方總投資，並且帶動國內交通、金融、海關、保險的收入超過3000萬元，對周邊經濟帶動作用非常明顯。

1991年元旦鍾聲剛剛敲過，時任國務院總理李鵬帶領國務院14個部門負責人視察了天津建設的國內第一家商業性保稅倉庫，給予了相當滿意的評價，對天津在對外開放中研究的新課題、探索的新經驗給予充分肯定。

在得天獨厚的港口地區劃出一塊區域，實行自由貿易區政策，把國際市場拉到自家門口，這一歷史性舉措，使天津改革開放再上一個新臺階。1991年3月27日，保稅區地形圖測繪完畢。同年5月12日，國務院“國函〔1991〕26號”文件正式批准成立天津港保稅區。

天津港保稅區的設立是中央的一項重大決策，是我國堅持改革開放方針的一項重要措施。天津市把省部級權力下放給天津港保稅區，這一重要政策變化，奠定了保稅區創新發展的基礎。

1991年10月11日，北京人民大會堂，會場裡紅色橫幅寫著醒目大字“天津市人民政府新聞發布會”。面對300多名中外記者和外國駐華使館商務官員，時任天津市市長聶璧初向海內外鄭重地宣布：“天津港保稅區的各項籌備已經基本就緒，從即日起正式開始招商。” 這場發布會，在國內外引發強烈反響，考察、洽談項目的中外客商絡繹不絕。

兩個月後，聶璧初親自執鏟，為首批進入保稅區的中外企業中國物資國際招商總公司等舉行開工典禮奠基。美國、日本、朝鮮等眾多國家和地區的客商爭相租地投資，大項目也越來越多。

成立初期，保稅區很多工作都是“摸著石頭過河”。保稅區工作者李岩回憶：“當時國內實行的是專營制，而保稅區進行了很多新的探索。比如，在海關能直接報關，利用保稅區政策，可以面向世界做進出口業務，在很大程度上促進了我國進出口的發展。”

經過不到一年時間建設開發，天津港保稅區這個當時國內海關監管范圍整體開發面積最大的自由貿易區正式運轉起來。1992年4月24日，天津港保稅區通過海關總署驗收，成為全國最早運作的保稅區。

一系列創新探索在天津港保稅區落地。保稅區企業負責人劉志毅清楚記得，當時保稅區已經提出了“一站式”服務理念。“比如我們想要蓋房子，有了圖紙，要申請建造。工作人員會主動將圖紙分發給各個相關部門，內部把流程都辦完，不用企業跑。”在其他地方要是開辦企業，可能需要半年到一年時間，在保稅區裡辦手續，從立項到辦理施工許可證，用不了一個月時間就能取得全部手續。

就這樣，天津港保稅區以前所未有的速度蓬勃發展。這裡每天日新月異，多種數字剛剛統計，轉眼又要更新，1.2平方公裡剛剛著手建設，人們又將新的目光盯住7.1平方公裡的籌建。

如今，經過30年快速發展，天津港保稅區已經形成了“三區兩港”空間布局，即管理空港、臨港、海港三個片區，坐擁天津港和濱海國際機場海空兩港口岸資源，規劃管理面積達到202.4平方公裡。2020年5月15日，國務院批復同意天津保稅物流園區轉型昇級為天津港綜合保稅區。至此，天津港保稅區成為優惠政策最多、功能最齊全、手續最簡化、開放層次最高的特殊區域。（津雲新聞編輯付勇鈞）