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５月１８日，伊拉克阿拉伯復興社會黨舉行第１２次全會選舉，薩達姆總統的次子庫賽首次入選該黨地區領導機構。３天后，薩達姆任命新一屆執政黨重要機構負責人，庫賽出任軍事委員會副主席。從不顯山露水的庫賽這次卻引起了新聞界的廣泛關注。因爲輿論普遍認爲，這表明庫賽已正式成爲薩達姆接班人的頭號人選。
薩達姆的接班人到底花落誰家，是西方長期關注的焦點。這個人終於浮出水面，自然令它們大感興趣。長期以來，由於伊拉克的特殊處境，其領導層始終蒙着一層神祕的面紗。按照西方的描述，這個國家完全處於一種濃厚民族主義色彩的家族統治之中，而至高無上的統治者就是現任總統薩達姆。這個家族的內部情況究竟如何，誰也無從得知。從表面看，這個家族堅如磐石，甚至薩達姆妻子的髮型和服飾都帶着明顯的阿拉伯復興社會黨特色。但這個家族時不時地會出現一些離間跡象，引起外界的種種猜測。薩達姆本人雖然一言九鼎，但畢竟已年過花甲。關於他的健康，也有不少傳聞。前幾年就傳出他身患癌症，生命垂危，傳得惟妙惟肖，薩達姆最後只能親自出馬，對着電視鏡頭橫渡了底格里斯河，才平息了謠言。因此，對薩達姆來說，選擇一個合適的接班人至關重要。
在這種前提下，薩達姆選擇了庫賽，應該說是深思熟慮的。實際上，儘管庫賽刻意保持低調，從未在媒體前頻頻曝光，薩達姆對他的栽培卻從未放鬆過。他把伊拉克的共和國衛隊交給庫賽掌管，這個軍事機構的任務是保護總統及其家人，還有國家高官的安全。幾年下來，庫賽的影響力已經深入伊拉克的軍界、安全和情報部門。可以說，他掌握着國家安全命脈的大部分權力。
從現在起，庫賽將漸漸地被推到前臺。管理這樣一個國家，對年僅３４歲的庫賽來說，無疑是一場巨大的挑戰。伊拉克的外患內憂是有目共睹的。由於海灣戰爭後的長年制裁，伊拉克在國際社會舉步維艱，美英戰機還不時光顧。國內經濟更是長達數年處於癱瘓狀態。人均國內生產總值只有約９００美元，外債卻高達１０００多億美元，黑市的美元兌換匯率是官方匯率的６０００多倍。物價飛漲，消費品奇缺，工廠開工率不足４０％，１０年來，因疾病和飢餓致死的平民已經超過２００萬。雖然西方國家近來對伊拉克顯示出一些鬆動跡象，但前景究竟如何，尚難預料。
而最切實地威脅到庫賽的地位和前途的，卻是他的哥哥烏代。作爲薩達姆的長子，烏代一直是接班人的熱門人選。多年來，他從伊拉克國家奧委會起步，影響逐漸遍及輿論界。目前，伊拉克的《巴比倫報》、青年電視臺、青年聯合會和記者協會，都在他的掌握之中。在不久前的議會選舉中，烏代的得票高達９９．９％。他的影響和權力都在庫賽之上。何況在伊拉克，烏代的暴戾無人不曉。他穿名牌，開跑車，熱衷於騎馬打獵。２４歲那年，他闖入埃及總統穆巴拉克的夫人舉辦的晚會，當着全場客人的面，打死了父親的貼身侍衛，因爲他擔心這個侍衛涉政太多。薩達姆一怒之下將他放逐瑞士。一年之後，烏代回來了，惡習未改，但權力大增。幾年後，他已成爲公認的“太子”。１９９５年，因爲權力鬥爭，他殺了自己的表兄。他的兩個姐姐嚇得隨同各自的夫婿逃到了約旦。他們後來返回伊拉克，兩個姐夫也未能逃掉一死。也許因爲烏代過分飛揚跋扈，薩達姆無法下決心將權力交給他。１９９６年，烏代遭不明身份的槍手伏擊受重傷，才略爲淡出伊拉克的政壇。但這樣一個人，要想讓他拱手將接班人的位置讓給弟弟，恐怕是做不到的。
西方輿論認爲薩達姆啓用庫賽是爲解決家族內部問題，是他維護政權的一次重大行動。伊拉克人則希望薩達姆能利用手中的權力，實現政權的平穩交接。畢竟，人人都渴望安定的生活。
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