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擁有300多萬人口的加拿大第一大城市多倫多，一向都有民族大熔爐之稱。但是，多倫多市長拉斯曼最近的一番帶有種族歧視色彩的玩笑，卻讓多倫多的聲譽蒙上了陰影。路透社24日報道說，拉斯曼上週在前往肯尼亞爲多倫多遊說拉票前，曾對一名記者說：“肯尼亞的蛇讓人害怕，我纔不想到像蒙巴薩（肯尼亞首都）那樣的地方，因爲我太太和我都怕蛇。非洲土著人圍着你跳舞時，會使你覺得好像被煮在開水鍋裏。”
這番話被國際媒體廣泛報道。美國、英國、法國的主要報紙，甚至遠至澳大利亞的報紙，都詳細報道了這一消息。拉斯曼見事態嚴重，立刻發表了書面道歉，表示他說這話完全是無心的，隨後又連續18次說“對不起”。法國巴黎爭辦奧運委員會的負責人公開表示，在爭奪2008年奧運會主辦權的競爭中，多倫多已被提前淘汰出局。加拿大總理克雷蒂安也承認，多倫多爭辦奧運的努力受到嚴重挫折。多倫多各界民衆，特別是非洲裔居民更要求拉斯曼辭職。
但是，拉斯曼明確表示，他不會辭職。他將在下個月前往莫斯科，作最後的拉票衝刺。多倫多申奧負責人基德表示，北京與多倫多正處於激烈的競爭之中，拉斯曼的玩笑等於是在最關鍵的時刻幫了北京一把，他說：“無論任何道歉，都不能保證不會損失選票。”多倫多市民憤怒地表示，拉斯曼在這段時間，最好閉嘴。
非洲國家奧林匹克委員會祕書長摩佑表示，拉斯曼的不當言論雖不見得會使多倫多失去主辦2008年奧運會的機會，但非洲委員在投票時，肯定會對拉斯曼的話另作考慮。加通社的報道說，肯尼亞駐加拿大大使館已經發表聲明認爲，拉斯曼的話是對肯尼亞和其他非洲國家的侮辱。這位商人出身的市長等於是在關鍵時刻，把奧運主辦權拱手讓給了北京。(任毓駿)
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