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美國總統布什7月16日宣佈，將旨在封鎖古巴的《赫爾姆斯－伯頓法》執行日期再向後推延6個月。
1959年古巴革命後，古巴公司接收了其境內美國人的資產。爲了加強對古巴的封鎖，顛覆卡斯特羅政權，美國國會於1996年通過了《赫爾姆斯－伯頓法》。該法案第三條規定，如果有外國公司同接收這些財產的古巴公司作生意，美國公民和公司有權起訴它們並獲得賠償。
由於同古巴有大量的經濟往來，歐洲各國一直堅決反對美國實施《赫爾姆斯－伯頓法》。布什將於7月18日開始上任以來的第二次歐洲之行，爲了緩解同歐洲盟友的關係，他決定暫時推遲該法案的執行。
布什說，美國和歐洲盟國在古巴政策上仍有很大的分歧，但他注意到“歐洲各國重申了在古巴實現和平民主化的目標”。他說：“我呼籲歐盟、國際社會同美國密切合作，在古巴實現言論自由、選舉自由，使人的基本權利得到尊重。”
自《赫爾姆斯－伯頓法》通過以來，考慮到歐洲的反對，美國前總統克林頓每6個月就會宣佈推遲執行該法案，而這是布什第一次宣佈推遲該法案。
推遲執行《赫爾姆斯－伯頓法》不代表布什政府將放寬對古巴的封鎖，這只是美國政府的一項政治投資，換取歐洲盟友的滿意。相反，美國正在加緊動作，企圖加強對古巴的封鎖。就在7月13日，布什剛剛宣佈美國將單方面加強對古巴的禁運，他還表示將資助古巴國內的反政府勢力。（席雪蓮）
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