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最先提出“新經濟”概念的，是美國《商業週刊》經濟編輯邁克爾·Ｊ·曼德爾。他在１９９６年１２月３０日的一篇文章中，首次把新經濟界定爲“以信息革命和市場全球化爲基礎的經濟”，並認爲美國２０世紀９０年代出現的經濟繁榮，是“新經濟的勝利”，表明美國已率先進入新經濟時代。
但專家學者對新經濟一直存在不同見解，特別是去年下半年起，美國經濟增長明顯放慢，置疑新經濟的聲音自此不絕於耳。英國首相布萊爾去年９月在爲啓動“英國在線”戰略發表的講話中，直截了當地否認新經濟的存在，認爲經濟只有一種，並無新舊之分。
什麼是“新經濟”
要搞清楚新經濟是否存在，首先得回答什麼是新經濟。
其實目前對“新經濟”這個字眼並沒有統一的解釋，人們見仁見智，很多對新經濟問題的爭執也由此而來。我國著名經濟學家陳寶森提出，新經濟似應定義爲“在知識經濟的基礎上，由技術和制度的重大創新和全球化推動的經濟結構調整所導致的生產率提高，以及以微觀經濟和宏觀經濟良性互動爲條件的經濟增長方式”。說白了，新經濟不是指具體的哪一個行業，而是指經濟的新的運行形態。
新經濟是否存在呢？回答是肯定的。新經濟率先在美國成形，沒有人能夠否認，前幾年美國的經濟運行狀況，明顯地有與傳統經濟不同的特點。它所表現出的持續高增長、低通脹和低失業率並存，使經濟學長期以來描述失業率和通脹率反向關係的“菲利浦斯曲線”變得沒有說服力。有專家指出，美國新經濟的主要特點：一是經濟持續增長時間延長，二是增長更穩定，三是增長速度加快，四是經濟抗衝擊能力提高。這在去年美國經濟減速發生之前，的確是客觀存在的事實。
有人認爲美國經濟當前出現問題，是“敲響了新經濟的喪鐘”。因爲曾經有學者把新經濟的特點，歸納爲經濟平穩增長，股價持續上升，失業率、利率和通貨膨脹率長期處於低水平，經濟週期現象近乎消失。而一年來美國經濟增速急劇放慢，表明導致經濟週期的因素仍然在起作用。美國贊同新經濟提法的經濟學家們普遍認爲，新經濟並沒有消除經濟的週期性變化，市場經濟的基本法則——供求關係決定一切的原則也沒有改變。之所以說目前美國出現了新經濟，是因爲由技術和金融市場推動的“新經濟技術週期”，正在取代由住房和汽車主導的“舊經濟商業週期”。
新經濟後勁十足
新經濟是以ＩＴ產業的壯大爲基礎的，但新的產業不等於新經濟。只有新興產業的發展，使經濟結構和經濟運行狀態發生根本變化，纔算是從傳統經濟過渡到了新經濟。以這個標準衡量，目前進入新經濟的只有美國。
２０世紀９０年代後半段美國的新經濟發展一帆風順，但最近一年來，美國股市出現恐慌性暴跌，新經濟遇上了它的第一道“坎”。不過，人們無需因此喪失對新經濟的信心，因爲新經濟的兩大支柱——信息革命和市場全球化——還在快速發展，還在實實在在地改變着我們的社會和生活。信息網絡技術將繼續提高生產率，使市場更高效地運作，保證資源得到更合理的配置。支撐新經濟的風險資本市場，去年投資達１０００億美元，如此巨量資本的注入，如果不創造經濟奇蹟，就是反常的了。
美國著名未來學家阿爾文和海迪·托夫勒夫婦認爲，經濟上翻天覆地的變化，實際上纔剛剛開始。在各種不同的領域，比如在導電聚合物、合成物質、能源、醫藥、克隆技術、超分子化學、光學、記憶研究和許多其他領域中，人們正在取得突破和進展。所有這些進展都依靠電腦和數字技術，以及因特網。現在清楚的一點是，整個數字革命僅僅是一項更大、更長的過程的第一階段。股市上的動盪當然帶來了極大的痛苦，但是，在回顧它的時候，我們將把它看作２１世紀新經濟早期歷史上的一起微不足道的事件。
所以托夫勒夫婦的結論是，“新經濟，好戲還在後頭”。
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