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美國衆議院１９日經過辯論，以２５９票對１６９票的表決結果批准了布什總統提出的將對華正常貿易關係再延長一年的要求。
一些議員在辯論時指出，在中國即將加入世界貿易組織、向美國更加開放市場之際，爲美中兩國的貿易關係設置障礙無疑是“目光短淺”和“具有諷刺意味的”，當前最好的辦法是繼續保持與中國的正常貿易關係。
布什於６月１日致信參、衆兩院領導人，正式要求國會同意將對華正常貿易關係再延長一年。布什在信中說， “公平貿易不僅對於提高美國人生活水平非常重要，而且對於發展強健的、富有成果的對華關係也是必不可少的。” 他還強調，美國需要與中國在有共同利益的領域內保持對話與合作。“一個經濟上開放、政治上穩定和安全的中國與美國有着重大的利害關係。”
美國國會去年通過了對華永久正常貿易關係法案。根據這項法案，在中國加入世界貿易組織後，美國將終止按《１９７４年貿易法》中有關條款對中國“最惠國待遇”（ “正常貿易關係”）進行年度審議的做法，同中國建立永久正常貿易關係。這項法案於去年１０月經前總統克林頓簽署後成爲正式法律。但是該法律只有在中國加入世貿組織後才能生效。在此之前，美國國會仍需繼續按原來的做法，就對華正常貿易關係進行年度審議。
此間輿論認爲，由於衆議院以絕對多數同意延長對華正常貿易關係，參議院將不會再爲此設置障礙。（胡曉明）
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