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美國總統布什在參加熱那亞八國首腦會議後，22日晚前往羅馬對意大利進行兩天的訪問。在此期間，布什除了與意大利總統錢皮共進晚餐外，還同意大利總理貝盧斯科尼舉行了會談。當地輿論認爲，布什訪意的主要目的是推動美意雙邊關係，協調兩國在一些國際問題上的立場。
這是布什今年初就任美國總統以來第一次訪問意大利。意大利當地媒體指出，布什與 貝盧斯科尼在會談時主要就雙邊關係及美國的導彈防禦計劃、北約東擴的前景和全球氣候變化等問題交換了意見並達成了一些共識。雙方認爲，布什此次訪意爲加強兩國的友好關係，推動雙邊合作提供了“新的機遇”。雙方在會談後發表的聯合聲明中指出，兩國同意“共同研究”全球的氣候變化問題，並在改革聯合國機制方面共同努力。
布什此次訪意是在美國政府提出的導彈防禦計劃等頻頻在歐洲盟國“碰壁”的背景下進行的。布什執政半年多來，他在《京都議定書》、對伊拉克制裁等一些重大國際問題上的做法遭到了國際社會的嚴厲批評和強烈不滿。爲擺脫其孤立處境，尋求支持和出路，布什希望得到作爲西方七大國之一的意大利的支持。在美國發展導彈防禦計劃和《京都議定書》等重大問題上，法、德兩國同美國均持不同立場，英國雖與美國保持特殊同盟關係，但也對上述重大問題態度曖昧，並曾試圖說服美國政府改變在《京都議定書》問題上的立場。
訪意期間，在《京都議定書》問題上，布什雖未能得到意大利政府的支持，但在發展導彈防禦計劃方面卻如願以償。意大利也因此成爲繼西班牙之後第二個表示支持美國發展導彈防禦計劃的歐洲國家。
布什此次訪意還得益於他和貝盧斯科尼本人的良好私人關係。貝盧斯科尼領導的意大利中右聯盟在今年5月份舉行的全國大選中獲勝後，布什是第一位給貝盧斯科尼發賀電的外國領導人。此外，意大利前中左政府執政期間與美國在纜車事件、聯合國機構改革以及解除對伊制裁等問題上發生磨擦。在同朝鮮建交問題上，意大利在西方國家中又拔了頭籌，這無疑使白宮不滿。布什也希望通過訪問修補和改善美意關係。
此間分析家認爲，布什此次訪意也是出於雙方的相互需要。意大利瀕臨地中海，地理位置十分重要，經濟發達，是北約和歐盟成員，在歐洲政治經濟事務中起着重要的作用。美國要主導歐洲事務，阻止法國等歐洲強國的離心傾向，需要籠絡意大利這樣的“小兄弟”。而對意大利來說，法國和德國被稱爲是歐洲一體化建設的“軸心”，意大利在此問題上居於次要地位。爲了在歐洲不受“冷落”，發揮歐洲大國的作用，意大利也需要藉助美國的影響。同時，美國是意大利的第三大貿易伙伴，加強與美國的關係符合意大利的經濟利益。(袁錦林)
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