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美國國務卿鮑威爾在接受記者採訪時表示，美國不尋求與中國爲敵，美國能夠與中國建立“更加穩定更加具有建設性的關係”。他的上述表示讓中國人對這位美國曆史上首任黑人國務卿更加產生了興趣。布什父子對他的格外青睞也使鮑威爾本人充滿神祕。
出生於一個牙買加移民的非洲後裔，從小學習平平的他是怎樣躋身美國國務卿之職？他有着哪些驚人之處呢？新近出版的《鮑威爾——美國第一位黑人國務卿》一書讓人們瞭解許多鮮爲人知的故事。特別是他在擔任美軍參謀長聯席會議主席期間指揮海灣戰爭的一些內幕。
■作戰計劃被丟，鮑威爾格外緊張。幸好……
聖誕節後的一天，鮑威爾的同行、英國國防參謀部副部長陸軍上將查德·文森特爵士打來電話，說要告訴他一件難以啓口的事。
“什麼事？”鮑威爾急切地問。
“聽我說，空軍元帥帕特里克·海因會見首相，就作戰計劃事宜向他彙報。彙報之後，帕特里克把他的公文包和便攜式電腦都交給了他的主任參謀……”
“後來怎麼啦？”開始緊張起來。
“這個主任參謀把車停下後去買了一點東西……公文包和電腦都被偷走了。”
“裏面有什麼東西？”鮑威爾心情沉重地問。
“我們找回了公文包。但是，電腦裏的硬盤可能存上了作戰計劃。”
“這事是什麼時候發生的？”鮑威爾心存疑惑地問。
“那是我怕告訴您的第二件事，”文森特說，“大約一週以前。”
“一個星期以前！”鮑威爾說，“您到現在才告訴我們！”
此時，鮑威爾最害怕的就是英國通俗小報搞到這一消息並刊登出去。以後幾天裏，他的心情格外緊張。鮑威爾讓他的新聞官斯馬倫上校監控着英國和歐洲的媒體，看看有沒有這一消息落入敵人手中的徵兆。幸好沒有。鮑威爾想，這個竊賊要麼是一個愛國者，不爲個人利益泄露陛下政府的祕密；要麼是一個連報紙也不看的白癡。
■擊中的汽油桶被當做“飛毛腿”的發射架，鮑威爾……
鮑威爾明白，只有把真實情況告訴迫切想了解戰爭情況的公衆才能贏得他們信任，而他們的信任又是戰爭勝利的基礎。他不但是這樣做的，也這樣要求部下，特別是施瓦茨科普夫。
但施瓦茨科普夫卻犯下了一個不該犯的錯誤。在利雅得的一次記者招待會上，施瓦茨科普夫放映了錄像片，顯示美軍的一枚精確炸彈向着4個圓柱形物體疾馳而去，直接命中了伊拉克的4枚“飛毛腿”導彈發射架。一小時後，鮑威爾的情報官邁克·麥康納爾海軍少將向他報告：“主席先生，出問題了。我們認爲這些東西不是‘飛毛腿’導彈，而是停在路側停車帶的4臺約旦油罐車。”
“你打哪兒知道的？”鮑威爾問道。“施瓦茨科普夫參謀部的一名上尉,一位分析員說的。”麥康納爾說。“那就讓這名上尉給施瓦茨科普夫將軍去電話，說他們搞錯了。”“那裏沒有人敢對施瓦茨科普夫說他搞錯了。”麥康納爾說。“那到底怎樣讓他了解呢？”鮑威爾馬上接通了施瓦茨科普夫的電話，並向他說明了麥康納爾剛纔的話。
施瓦茨科普夫頓時火冒三丈：“不是‘飛毛腿’！好啊！坐在華盛頓辦公室的那幫懶漢站着說話不腰疼！我難道就不能得到什麼人的支持嗎？”
“別激動，”鮑威爾說，“我們的信息是你自己的參謀人員提供的。讓你的情報人員再對襲擊目標做一下分析，我們過會兒再談。現在不要爭論了。”
施瓦茨科普夫很快打回電話：“老天作證”，他說，“那東西的確是 ‘飛毛腿’。那位分析員不清楚他在說些什麼。他就不如其他人稱職。但我告訴你，這種胡言亂語真叫人受不了，讓我上電視，然後指使你的部下事後指責我。”
“這只是爲了保護你的信譽，”鮑威爾說，“這是一種寶貴的財產。”
第二天，鮑威爾的空中偵察專家給他拿來了難以否認的照片，那是4臺油罐車燒燬了的外殼，肯定不是“飛毛腿”導彈發射架。他未再深究此事，沒有加以糾正。他知道施瓦茨科普夫身上的擔子不輕，使他保持鎮定自若至關重要，因此鮑威爾不想傷害他的自尊心。但是事情總會水落石出，當時恰好一位CNN攝影記者從地面拍下了被摧毀車輛的照片。鮑威爾深刻體會到與媒體打交道的另一個有效的規律：主動認錯比讓人抓住辮子要明智。
■花了600億美元，運送了50萬大軍，布什不希望戈爾巴喬夫充當戰爭的仲裁者。而地面進攻……
就在這時，由於蘇聯總統戈爾巴喬夫試圖扮演和平締造者的角色，給進攻的時間表進一步蒙上了陰影。2月18日，伊拉克外交部長阿齊茲前往莫斯科聽取一項計劃。根據此項計劃，如果伊拉克人撤出科威特，美國將停止戰爭。布什總統陷入了困境：花了600億美元，並將50萬大軍運送到地球的另一邊，這樣收場他心不甘情不願，他更不希望讓蘇聯人充當戰爭的仲裁者。地面進攻必須馬上開始。
2月20日，施瓦茨科普夫打來電話說，地面進攻可能還得推遲，估計在2月26日。他說，他掌握着最新天氣預報，預計24日和25日天氣惡劣，26日可能放晴。
惡劣的天氣無異於減少空中支援，而減少空中支援等於增加傷亡人數。鮑威爾的處境十分尷尬。上次，切尼接受了鮑威爾的建議。但是這一次他感到施瓦茨科普夫沒有給出令人信服的理由再去向切尼和總統請示，先是海軍陸戰隊需要調動，現在又是天氣惡劣，說不準下一次又是沙特軍隊未做好準備。鮑威爾越想心裏越冒火。
“注意，”鮑威爾對施瓦茨科普夫說，“你出爾反爾，一而再，再而三地推遲地面進攻日期是什麼意思？我怎麼向總統和國防部長交代？他們現在遇到了俄國人一個糟糕的和平建議，需要設法規避。你總得給我一個更有說服力的推遲理由。你不瞭解我現在受到的壓力有多大。”
施瓦茨科普夫大發雷霆，大聲吼着：“你給我講的是政治理由，說明你不想勸阻總統去做軍事上行不通的事！你懂嗎？我的海軍陸戰隊司令說我們需要等一等。我們談的是海軍陸戰隊士兵們的生命。”施瓦茨科普夫在電話裏不停地叫嚷，似乎只有他一個人關心美國軍人的生命，別人都冷漠無情。
鮑威爾深深吸了口氣。他最不想幹的事就是在戰鬥前夕把戰場指揮員逼上瘋狂的道路。“你沒有失去客觀性，”他說，“我們只是遇到了一個要解決的難題。我們這裏人人都充分信任你。到頭來，你知道我會把你的要求報上去的，事情還將按你的意見辦。”說完，鮑威爾掛上電話，他知道再說下去只能是火上澆油。
■總統的問題是如何對戈爾巴喬夫說“不”，而又不顯得丟掉一個爭取和平的機會不到半小時，施瓦茨科普夫又打來電話，說24日和25日的天氣不會太壞，他將原計劃於24日開始地面進攻。
2月21日晚上10點半鐘，鮑威爾被緊急通知去參加“八人幫”會議，對戈爾巴喬夫即將到期的和平建議做出決定。蘇聯領導人當晚早些時候就此事給布什打來電話。總統的問題是如何對戈爾巴喬夫說不”，而又不顯得丟掉一個爭取和平的機會。
“有兩種選擇，”布倫特·斯考克羅夫特說，“一是告訴俄國人別多嘴。二是取得更好的條件加以接受。”
鮑威爾看看切尼，他正坐在椅子的扶手上。切尼不喜歡也不信任俄國人，而且痛恨看到他們利用世界輿論對美國施壓，然後把功勞歸於自己。他寧願用武力把伊拉克人趕走。
布什說：“我不想接受這筆交易，但是我也不想讓戈爾巴喬夫一無所獲，在他同我走了這麼遠之後我不想虧待他。我們得找到一條出路。”
鮑威爾舉起一個手指。總統轉向他。“有何高見，科林？”鮑威爾說：“我們不能讓戈爾巴喬夫一無所獲。”他指出，聯合國要求薩達姆將軍隊於1月15日前全部撤出科威特，世界輿論支持聯合國的截止日期。“所以我出個妙主意，讓我們在戈氏建議中加進一個截止日期。譬如說，要求他們於23日中午以前全部上路撤走。如果他們走，諾貝爾和平獎就歸你戈爾巴喬夫先生。倘若如我所料，他們賴着不動，那麼我們就開始迎頭痛擊。”
“怎麼樣？”總統問。除了切尼外，其他人很快表示同意。“你怎麼看，迪克？”總統問。切尼看上去是被人遞上了一隻死耗子，“我想沒問題。”他勉強回答。
次日上午10時40分，布什總統站在玫瑰園中面對着攝像機，板着面孔說：“聯盟限薩達姆在23日中午以前做他必須做的事，立即無條件地開始從科威特撤軍。”
2月23日，星期六中午，薩達姆沒有接受俄國的撤軍建議，從而錯過了最後的一線生機。翌日利雅得時間凌晨4時，以美國爲首的多國部隊以排山倒海之勢，越過邊界進入科威特，開始了“沙漠風暴”的最後階段——“沙漠軍刀”。
■插曲一：爲了學位去當兵
1954年秋的一天，鮑威爾正式成爲後備軍官訓練團的一員，領到了他日思夜想的軍裝。
鮑威爾之所以在大學中選擇了後備軍官訓練團並最終走上軍人道路，除了從小養成的對軍人的崇拜之情外，還有一個原因鮑威爾從來沒有對人提起過。參加後備軍官訓練團之前，他有好幾門課的成績只得了個“C”。按照市立學院的規定，學業成績平均爲“C”的學生不能畢業。而凡是後備軍官訓練團的成員，在4年軍訓中各個科目成績均爲“A”者，計入本人學習成績，准予畢業。這無疑是鮑威爾獲得學位的一條捷徑。
■插曲二：四星上將修洗滌槽
這是鮑威爾退役後的第一天。與夫人一起用早餐，她說：“洗滌槽堵住了，地板上到處都是水。”
聽到夫人的話，鮑威爾的第一反應是：沒問題，吃完早飯給營區工程師打個電話就行了。可是，他很快就意識到，營區不再歸他管了，他原來的幾十名隨身工作人員一夜之間也全部消失了。於是，這天上午的實際情況是：鮑威爾吃過早飯後沒有給任何人打電話，而是找來工具，自己伏在嘀嘀嗒嗒漏水的洗滌槽前，忙活了整整一個上午。最後，洗滌槽終於修好了，可鮑威爾的心裏卻有種說不出來的滋味。
■插曲三：第一枚勳章
在越南戰場上，鮑威爾奉命帶一隊人馬沿阿壽谷地巡邏，他腳下一空，隨即傳來一陣鑽心的刺痛，一支長長的竹籤穿透了鮑威爾的皮靴從腳背中間露出來，殷紅的鮮血沿着竹籤往下直流。鮑威爾猛力抽出右腳，疼痛使他冒出一頭汗珠。
若干年後，已成爲參謀長聯席會議主席的鮑威爾在接受記者的採訪時說：“我踏上的不過是一根竹籤，得到的卻是一枚獎章。”
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