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聯合國反對種族主義大會將於８月３１日至９月７日在南非東部港口城市德班舉行。預計將有１９０多個國家和地區的１·２萬名代表與會，其中包括３０多位國家元首，１６０位外長。這是新世紀聯合國舉行的首次反對種族主義會議，也是規模最大的一次會議，因而引起了各國的廣泛關注。
種族問題不僅關係到許多國家的長治久安、經濟發展，而且還對世界和平與發展產生重大影響。縱觀當今世界，多數戰亂都與種族問題有直接關係。即使在美國和英國這些自詡爲“民主楷模”的西方國家，種族問題也嚴重存在。美國接二連三發生白人警察槍殺黑人事件從而造成種族騷亂；英國不久前發生亞裔人與白人的暴力衝突。這些事件說明，種族問題的嚴重性不容低估。
聯合國祕書長安南最近表示，聯合國近期面臨的三大挑戰是：幫助非洲結束戰亂實現和平，遏制艾滋病蔓延，開好聯合國反種族主義大會。可見聯合國對這次大會相當重視。廣大發展中國家也對這次大會寄予厚望。非洲國家要求會議議題列入有關敦促過去殖民地宗主國向遭受殖民主義危害的廣大非洲國家進行“殖民賠償”的問題；而阿拉伯國家則要求會議通過一項將猶太復國主義和種族主義相提並論的決議。
針對這兩個要求，美國政府不僅公然反對，還在日前威脅道，只要大會討論這兩個議題，美國將抵制出席會議。早在１９７５年，聯合國大會通過了一項將猶太復國主義與種族主義相提並論的決議。此後美國抵制了聯合國在１９７８和１９８３年舉行的兩屆反對種族主義大會。１９９１年，在美國的大力活動下，聯合國大會廢除了將猶太復國主義與種族主義相提並論的決議。
非洲國家要求“殖民賠償”有着深刻的時代背景。最近，非洲國家通過了“新千年非洲復興計劃”，表達了結束戰亂、發展經濟的決心和願望，並要求西方國家提供援助，特別是減免債務。但西方國家口惠而實不至，至今並沒有在減免債務上採取實際行動，引起非洲國家不滿，因此非洲國家希望利用這次反對種族主義大會迫使西方國家向非洲國家進行“殖民賠償”，並由此促使西方國家重視非洲大陸，在幫助非洲國家方面能有實際的作爲。
阿拉伯國家再次要求將猶太復國主義與種族主義相提並論，是因近來巴以衝突持續惡化，以色列對巴勒斯坦人民的武力鎮壓不斷加劇，中東和平進程面臨嚴重威脅。阿拉伯國家希望通過聯合國反對種族主義大會向以色列施加壓力，維護巴勒斯坦人民的利益。
非洲和阿拉伯國家均認爲，如果本屆會議避開“殖民賠償”和猶太復國主義問題，會議將沒有實際意義。許多發展中國家批評美國企圖抵制會議的蠻橫行徑。作爲會議的東道主，南非政府對美國的立場也十分不滿。副總統祖馬指出，美國企圖抵制會議的做是世界的一個壞榜樣。教育部長阿斯馬爾指出，美國的要求是毫無道理的，大會的議程不應該因爲美國的反對而改變。議長金瓦拉指出，美國自稱是一個“民主國家”，標榜言論自由，卻不讓國際會議討論兩個重要的問題，其所作所爲不能被人們所接受。
爲了保證會議能夠順利舉行，安南２日發表講話，要求反種族主義會議集中討論如何解決當前種族歧視等相關問題，不要陷入爭論之中。
種種跡象表明，由於美國的反對和其他因素，這次會議將不可能滿足非洲和阿拉伯國家的正當要求。正如安南所言，這次大會通過的文件“將不含有爭議的字眼”。（高原）
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