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美國芝加哥百萬富翁、著名熱氣球探險家福塞5日黎明從澳大利亞的諾瑟姆乘熱氣球昇空，第六次嘗試實現單人乘熱氣球環繞世界一周。
福塞的氣球從4日晚上開始充氣，一直到5日清晨。盡管充氣的速度非常慢，但福塞還是擔心氣球會爆裂。他向在寒夜中聚集在諾瑟姆機場的多名記者和200多名觀眾表示：『我非常擔心，非常危險。如果充氣過程中出現任何差錯，氣球就會破裂。』
5日黎明，57歲的福塞乘坐氣球慢慢從地面昇空。在昇空之前，福塞表現得非常平靜，他表示，雖然計劃因為惡劣的天氣和其他原因而推遲了幾個星期，但他對這次的航程充滿信心。福塞說，目前的天氣良好，他估計6日可以跨越澳大利亞東海岸，然後再橫渡太平洋。這次由西向東的環球飛行預計需要15天的時間。不過福塞也表示，航程的第一夜將非常緊張。
今年6月17日福塞在進行上一次類似的嘗試時，一陣強烈的氣流把氣球撕裂，導致他沒有獲得成功。1998年，福塞在一次嘗試中曾經差一點送命，他當時在澳大利亞東北部遇到一次風暴，使他墜入大海。
福塞此次將在狹窄的淡黃色吊艙中在9100米的海拔高度度過大部分時間，吊艙中的噴氣式推進設備可以推動氣球最高以240公裡的時速飛行。吊艙中的加熱器將保證福塞免受高空寒冷的襲擊，福塞還將食用軍用食品，補充能量。吊艙中還配備有一個4人的救生筏、一個降落傘、全球導航設備以及衛星通信設備。這樣保證控制中心可以追蹤他的行蹤及與他進行電話和電子郵件聯系。
迄今為止，世界上只有瑞士精神病學家皮查德和英國氣球教師瓊斯兩人同乘一個氣球於1999年3月成功環游全球。（田野）
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