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8月21日，韓國政府拘留了16名剛從朝鮮返回的韓國人，指控他們在參加朝鮮半島解放紀念日活動期間參加了“不應該”的政治活動。
據法新社報道，這16名韓國人剛下飛機即被韓國警方逮捕。同機抵達的還有同一代表團的其他321名在朝鮮參加解放紀念日活動的韓國人。目前，有5名被捕人員已被移交至韓國情報機構，韓國警方扣留了另外11名代表團成員。
據悉，這16名韓國人被捕時，代表團部分成員在機場內與司法和移民官員發生了衝突。在機場外，數百名該代表團的支持者和反對者互相攻擊，並和防爆警察發生衝突。約1300名反對者向支持者投擲雞蛋，其中相當一部分是身着軍裝的退伍軍人。他們向代表團成員高呼“逮捕他們”、“滾回北方去”等口號。
韓國政府有可能根據“國家安全法”對部分被捕者進行指控。該法規定，韓國公民未經批准私自和朝鮮接觸將被判重刑。
該代表團赴朝前向韓國政府作出保證，在朝逗留期間不參與政治活動。但100多名代表團成員8月15日在平壤的一個紀念碑前參加了呼籲朝鮮半島統一的集會，該紀念碑主張用“共產主義”統一朝鮮半島。另有一名代表團成員在參觀朝鮮開國元勳金日成的出生地後，在留言簿上表示支持朝鮮政府。
該代表團在朝鮮逗留達一週之久。他們此次訪朝在韓國國內激起軒然大波。韓國政府內部在如何處理與朝鮮的關係方面的分歧也因此暴露無遺。
2000年6月15日，韓國總統金大中和朝鮮勞動黨總書記金正日舉行了具有歷史意義的會晤，燃起了朝鮮半島和平統一的希望。但是自今年3月美國宣佈審查對朝政策後，兩國關係便一直停滯不前。(解志國)
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