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９月１日，霍華德總理宣佈，澳大利亞同新西蘭和瑙魯已達成解決船民危機的協議：新西蘭政府同意接收“坦帕”號上１５０名船民到新進行身份審查，包括船上所有的婦女、兒童及其家屬，其中符合難民身份者將可以留下。瑙魯政府則同意接收其餘船民到瑙魯進行審查，符合難民身份者，將安排到願意接收的其他國家，包括澳大利亞和挪威兩國。難民的運送由澳負責，在瑙魯審查期間的所有費用由澳承擔。
當天下午霍華德再次宣佈，澳又與巴布亞新幾內亞達成協議，巴新政府同意澳將船民先送往巴新首都莫爾斯比港上岸，之後轉乘飛機分別前往新西蘭和瑙魯。澳海軍的一條兩棲運兵艦業已到達聖誕島水域。該船可運載４５０人，據稱現已作好接運準備。此舉被霍華德稱之爲“太平洋方式”。該方式使長達一週的船民危機終獲緩解，讓國際社會鬆了一口氣；但人們的失望和疑慮並沒有就此消除。
首先，兩船在海上轉移船民並非易事，如果遇風浪會有危險；而且從聖誕島到莫爾斯比港需要在海上航行一週時間，無疑延長了船民的痛苦。其次，安排前往新、瑙的決定事先並未徵詢船民的意見，不知他們是否予以合作。今天他們通過律師向法院遞交書信，仍表示願在澳接受身份審查，呼籲澳政府不要剝奪他們應有的難民申請權。更主要的是，墨爾本民權理事會的律師已代表４３３名船民上告澳聯邦法院，而法官已接受請求，下令判決之前，禁止“坦帕”號離開聖誕島海域。法官雖表示將盡快判決，但“坦帕”號的船長今天不願接聽法院的調查電話而使取證延誤。如果法院不開禁令，澳政府就不能行動。澳政府拒絕這些尋求避難者就近登岸的立場在國內外受到廣泛的批評。聯合國祕書長安南對這一解決辦法雖然被動接受，但也表示了滿意。他說：這只是一個妥協的產物，並不是處理難民事務的好方式。他能設身處地地想到船民們在甲板上沒遮沒蓋，或躲在集裝箱中忍受酷暑燻蒸的痛苦，要求澳儘可能縮短船民們的不幸。挪威則認爲澳的解決方案極爲“古怪”，其外交部聲明說，澳的行爲無疑構成了“不受歡迎的海上救生障礙”。有人一針見血地指出：這樣昂貴的安排（據說每天開支將高達３００萬澳元）將遠遠高出在聖誕島就地審查的開支，而這一切僅僅是因爲政府要保面子。而挪威的船隻每滯留一天損失２萬美元，也要向澳索賠。
瑙魯是太平洋上的彈丸小國，面積僅２１平方公里，遠小於聖誕島（３５平方公里），人口不到１.２萬。過去島上曾綠樹蔥蘢，鳥糞覆蓋，盛產磷酸鹽，但因過度開採，現在島上連飲用水都要從澳進口。澳則地廣人稀，雖然澳中西部乾旱少雨，不宜容納過多人口，但澳僅整個風調雨順的東部四州就和西歐地區的總面積相差無幾。更主要的是，瑙魯距聖誕島６０００公里之遙，澳捨近求遠，“己所不欲而施之於人”，堂堂地區大國卻將“小兄弟”當作自己下臺的墊腳石，這種做法確令國際社會困惑。澳政府的說辭給人的印象是澳移民政策過於寬鬆，不適當地接納了過多的難民。可事實並非如此，據《澳大利亞人》報的社論說，澳接收的難民數遠低於歐洲主要國家，以去年爲例：德國接受了７.８萬人的難民申請；英國接收７.４萬人，而來澳難民申請者僅６５００人。澳各教會痛心地表示：瑙魯的寬宏大度與澳的“鐵石心腸”形成鮮明對比；瑙魯的博愛胸懷讓澳感到無地自容。
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