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隨着新技術的發展，電腦和軟件已經取代了筆記本，成爲美國學校和家長爲孩子新學年必須準備的學習用具。
此筆記本非彼筆記本
經濟研討會上，佛里斯特大學新生李利忙着查看股價、瀏覽籃球比賽分數、檢查電子信件，還要看看“美女”的相片。顯然這名學生對於課堂中利潤與成本的討論興趣不大。他說：“我不曾缺過一課，就算課堂內枯燥，你總可以做其它的事。”
近兩年，美國大學校園裏，拎着手提電腦去上課已不是新鮮事。
據對美國５０家著名大學的調查，同兩年前比較，今年美國攜帶手提電腦上課的大學生增加了２倍以上。媒體報道說，手提電腦的角色不僅是大學生學習的一種工具，而且正日益成爲大學教學改革重要的推動因素。從此，學生只要拿着手提電腦，加上幾張光盤，便可以丟棄沉甸甸的教科書，輕鬆快樂地上學去。
很多大學爲增加對學生的吸引力，也紛紛大筆投資，提升教室設備，並使每一座椅有插頭及上網連結系統，爭取在電腦設施方面佔領先地位。如印地安那大學就向微軟公司支付６００萬美元，條件是大學裏所有學生、教師和工作人員都可以使用微軟推出的所有最新軟件。雖然學生每個學期要交１００美元的技術費，他們還是對這個措施表示歡迎。
美國著名的理工學院卡耐基梅隆學院建立了全世界第一所無線校園，在整個校園內安裝信號接收器，並向學生出售無線通訊卡。把這種卡插入自己的電腦後，就可以不接通電話上網。校園裏可以經常看到學生在草坪上和咖啡廳裏寫電子郵件或作網上搜索。
一些大學生開玩笑說，現在他們可以在網上購物、上圖書館、聽音樂、和同學及老師交流甚至上課。以前學生說自己的生活是“兩點一線”、“三點一線”，很快他們的生活就要成爲“一點”生活了。這個“一點”，當然就是鼠標點擊電腦了。
電腦進入校園，結果不僅改變了課室內的“開小差” 和校園內的溝通方式，也開始改變了教學本身。
例如，工商管理教授麥克萊將他的講課內容輸入流動的閱讀儲存記憶光盤。其他的教師則要求學生做網絡研究以補充討論，或使用軟件在家做功課、回答考題。教授們說，這種方式可以使他們的上課大綱不必再是針對全班，而是更能針對班上的個別學生。
由於大家上網討論，學習的時間也跟着延長，經常有專家或校友加入。過去師生間每週有一次的辦公室面談機會，現在教師幾乎隨時與學生接觸。原因即是大家使用電子通信。數學教授摩斯說：“這不是僅僅在舊課程上加新東西，簡直是全新的課程。像我這樣教書３０年的老師，現在可將筆記本扔開，開始全新的教學方法。”
此教科書非彼教科書
以往許多人一提到電子書，便立即想到史蒂芬金在網絡上所出版的小說，但是很多出版商和教授們卻認爲，大學的電子教科書會是個更有希望的市場。電子教科書不但較爲便宜（大概和二手書籍不相上下），而且比一般書籍更容易增訂新的內容版本。
美國知名作家厄普戴克曾在書中描寫，沒有任何東西可以取代手持小說的閱讀樂趣，但如今，那些揹着裝滿教科書揹包的學生們對大師的說法大概不會心悅誠服。
美國沃斯出版社總經理德芮絲高說：“教育界這種發展趨勢（電子出版物）的速度，將比任何領域還要來得快。 ”這家出版社預定在今年秋天以這種電子書的形式推出多種教科書的內容。
麻省理工學院心理學教授平克也打算在明年開始利用電子書授課，他說：“近來學生都是利用筆記型計算機來進行學習，所以，我當然認爲電子書將會成爲未來持續擴展的趨勢。”
最近，美國一家數字教科書公司宣佈，今年秋天便可以買到他們爲７５門課程所推出的電子書，哈佛大學、喬治城大學及俄亥俄州立大學都將採用，並預期在明年將電子書的數量提高３倍。該公司相信，在美國很快將出現出版、銷售電子書的高潮，其市場潛力十分可觀。
專家們認爲，電子教科書所具有的彈性是各個教授最爲欣賞的：相對於傳統教科書好幾年纔會改版一次，電子書可以每年增修一次，甚至在學期之內便可加以修改。電子版本還有個好處，那就是可以和報紙文章或其它補充資料進行連結，並以音像效果內容來作輔助教材。
經濟學教授布朗天天在課室中使用筆記型電腦。學生們把他們的回答敲進電腦談話室。這位教授說：“電腦是知識的根源。不過，有了電腦，上課時成了啞巴，研究時也成了啞巴！”（劉林森）
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