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紐約時報專欄作家沙費爾今天在專欄中披露，前天恐怖分子挾持民航機撞擊紐約世貿大樓雙塔時，特勤人員立即護送副總統切尼到總統的緊急作戰中心坐鎮指揮，並將收到的威脅訊息轉告“空軍一號是下一個目標”，但歹徒顯然瞭解總統的作業程序與下落，令人不禁擔心白宮與情報部門內部的安全。
沙費爾披露，前天第一架飛機撞擊世貿大樓的北塔後，切尼正在收看電視新聞報導，當第二架飛機撞上南塔時，一個特勤小組立刻護送他到總統的緊急作戰指揮中心。這個位於地下的戰指中心，有堅固的防護設施，足以抵擋核子引爆的強大爆炸威力。
就在他們下到地下碉堡途中，又傳來另一架滿載炸藥的飛機或者直升機正朝白宮飛來的消息。
切尼立即電告正在佛州剛剛登上總統專機的布什，要他千萬不要立刻飛返華盛頓。
在緊急指揮中心，切尼與國家安全顧問賴斯女士、運輸部長峯田等官員會合。他們獲悉共有六架商用飛機下落不明，都有可能被當飛彈來進行攻擊。當時推斷其中一架已墜毀於肯塔基州 (事後證明有誤) ，另一架則墜毀於賓州(此一報導獲證實，很可能機上乘客或機組人員曾與劫機歹徒格鬥，使白宮倖免於難。)
根據白宮高層官員對沙費爾所作的背景說明，這架自杜勒斯機場起飛的美國航空公司編號七十七的班機，“的確做了三百六十度的調頭轉彎” (換言之，航向從朝白宮直飛而來又掉頭飛離)，因此在早上九點四十五分撞上了五角大樓。差不多同時，地下指揮中心開始陸續收到報告，說有四架國際班機正飛越大西洋朝華盛頓飛來，另一架飛機從韓國飛來。由於不能立即確定它們是敵是友，一架空中預警機奉命立即升空防範。
特勤局接獲了“空軍一號是下一個目標”的威脅訊息，立刻轉告總統的特勤人員。據上述高層官員表示，此一威脅訊息用的是美國的密碼，瞭解作業程序，因而使得此一威脅訊息有其可信度。
沙費爾從布什總統的高層顧問羅夫處獲知，當布什說不希望一些無聊的恐怖分子阻止他返回華盛頓時，特勤人員向他報告，威脅訊息的用詞顯示恐怖分子知道布什的作業程序和下落。爲此作出決定：派一架戰機升空護航。
當布什總統座機抵達路易斯安那州的一個空軍基地後，布什即錄製了一個供廣播用的影帶。根據在地下指揮中心現場消息人士告訴沙費爾的話，布什顯然爲自己不在指揮中心感到焦躁不安，他向切尼表明希望立刻返回華盛頓。但特勤人員強力反對。國防部長出身的切尼於是建議“空軍一號”改飛內布拉斯加州奧夫特空軍基地——戰略空軍指揮總部所在，布什可利用當地的通訊設備召開國家安全會議。
切尼說：“如果讓布什回到華盛頓，那將是不負責任的。當敵機可能正朝我們飛來時，建議布什返回華府簡直荒唐。”
這些內幕大公開最令人感到憂慮的是，“空軍一號是下一個目標”這個威脅訊息的可信度。這個訊息被形容爲帶威脅性，並非友善的警告。果真如此，何以恐怖分子要發出這樣的訊息？他們又是如何取得密碼情報和發射應答機的技術來達成他們蓄意欺詐目的？
知道密碼、掌握總統的下落以及祕密作業程序等，顯示出恐怖分子或有其他人在白宮臥底，或者在特勤局、聯邦調查局、聯邦航空總署或者中情局內布有線人。果真如此，美國對付恐怖活動的首要工作應該是找出窩藏其內的奸細。
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