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日本茨城縣政府16日對外宣稱，5月一隻在茨城大學農學部死去的羊經化驗被確定感染上了傳染性海綿狀腦病，病症與現在熱門話題中的“瘋牛病”相同。
據介紹，這隻死於5月10日早晨的羊屬於該大學的實驗用羊，除了保存着的部分臟器外其他部分都已經被燒燬處理了。9月中旬對保存的臟器進行病理檢查後得知，它的一部分腦組織已經變成海綿狀。日前，縣有關部門已經發出命令，禁止移動與之同在一個羊舍飼養着的其它6只羊，另外還將對這隻羊死前吃過的飼料進行詳細調查。
據瞭解，發生在羊身上的這種傳染病症狀和瘋牛病一樣，首先是腦中的蛋白質發生異變，接着腦組織逐漸變成海綿狀，直至病死。據說這種病於18世紀30年代曾經在歐洲發生，19世紀曾在英國大面積爆發過。雖然這種病歷史久遠，但是至今沒有人研究出它的病因。只是，據記載這種病不會傳染給人類。
據農林水產省介紹，日本國內最早曾於1984年在北海道的十勝牧場發現過有13只羊得過這種病，至今爲止記錄在冊的共有57只。最近一次是距今大約兩年前的1999年9月，在東京的奧多摩發現一隻羊染上過這種病。
另外，有人懷疑認爲是因爲感染上這種病的羊的腦等部位被製成了肉骨粉，而後讓牛吃了這種肉骨粉才引起了瘋牛病。但是這種說法還未得到證實。（陳建軍）
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