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一、喬裝偷渡
英國當地時間9月1日凌晨，《星期日泰晤士報》的兩名記者喬裝打扮成偷渡客，通過英吉利海峽，悄悄地離開英國海岸。
其中一名記者從比利時登上高速汽艇，這時海上颳起了六級大風，波濤洶涌；汽艇上同時還搭載着一名真正的偷渡客。另一名記者則從法國加萊（法國北部港市）附近的海灘登上一艘小漁船。兩名記者的經歷有一個共同點，那就是先被送到離英國海岸幾百英里遠的海上，然後再由那裏游上岸，一路上他們暢通無阻，沒有遇上任何盤查便順利到達倫敦。兩名英國記者的偷渡暗訪從阿爾巴尼亞開始，途經意大利和法國，歷時一個月最終到達英國。
他們此行的目的是揭示：偷渡客們和那些法國漁民是如何冒着生命危險，搭着小船橫渡英吉利海峽的。
在阿爾巴尼亞，那些蓋有歐盟有效簽證的護照到處可以隨意買到。兩名記者哈格斯和塞勒在阿爾巴尼亞購得兩本假護照，然後和蛇頭接上頭，後者答應安排非法偷渡的一切事宜，包括提供高速遊艇幫助他們夜渡亞得里亞海。接着他們又從意大利南部來到了米蘭，在那裏他們遇上一個中間人，由他負責將偷渡客隱藏在貨運列車的底部，再偷運到英國。
哈格斯則躲藏在大卡車中來到了法國。他發現拖載着成噸貨物的大卡車竟然可以很順利地通過關口檢查。但時逢盛夏酷暑，密不透風的車廂幾乎讓人窒息。
在過去18個月中，4萬多名偷渡客就是用這種方式從歐洲各地來到法國加萊的。據說在英法海底隧道入口旁，有一個在歐洲偷渡客中“久負盛譽”的滯留中心。偷渡客躲藏在過往海底隧道的車輛裏，矇混過關。
還有些偷渡者則沿用另一種古老而又高風險的方法，即搭乘小船橫渡英吉利海峽———世界上最繁忙的海上通道之一。哈格斯發現一條奧斯坦德（比利時西北部港市）航道。在那有一個自稱是“擺渡者”的人說可以用高速遊艇幫他偷渡，而開價只要1000英鎊。可憐許多偷渡者還未抵達意大利海灘，便淹死在亞得里亞海裏，屍體被海浪衝上海灘。
愛丁·漢茲克是參加此次暗訪的第三位記者。
此次記者微服私訪的目的就是要揭露偷渡者的困境和蛇頭組織的犯罪行爲，併爲英國移民局提供參考。事實證明，這些很有必要。就在9月1日，一位移民局發言人居然對移民通過小船非法偷渡進入英國境內還渾然不知。
二、深海歷險
高速汽艇在洶涌的海面上劈波斬浪，置於汽艇外側動力強大的馬達推動着汽艇在美麗的月色下向西橫渡英吉利海峽。突然，多佛港的“白色懸崖”遠遠顯露了身影。
這是9月1日早上5點來鍾，對於暗訪偷渡客的英國記者哈格斯來說，真正的危險就在前頭。哈格斯手裏緊緊地抓住一隻小包，裏面裝有幾件用來換洗的乾衣服。這時手裏還掌着舵的蛇頭向他示意：哥們，可以上岸了。
經歷整整一夜的冰冷航程，海水漸漸暖和了起來，但在深水裏游泳的滋味並不好受。首先，很難判斷離海灘究竟還有多遠。其次，潮水不停地卷着哈格斯向東邊退去。幾經掙扎，他終於衝破重重暗礁，游上了岸。
當哈格斯站在海灘上的鵝卵石上向後張望的時候，那名蛇頭已將小船駛得離他很遠，正四下尋覓將船上第二名乘客———一個真正的偷渡客拋在最佳位置。
此時，距離拉姆斯蓋特（英國海港和療養地）東北約12英里的地方，此次非常之旅的第三位記者愛丁·漢茲克從漁船上悄無聲息地潛入海中。同哈格斯一樣，他也悄悄地游上了岸，沒有遇到任何麻煩。
哈格斯和漢克的祕密到達，是歷時一個月的偷渡活動的高潮。
三、非法偷渡九死一生
在過去8年中，已經有超過2300名偷渡客在橫穿歐洲大陸時命喪黃泉。有的人在大貨車裏窒息而死，有的被火車撞死，還有的則被淹死。還有一次，一艘阿爾巴尼亞的偷渡船和一艘意大利巡邏艇相撞，死了100多人。更有數千名偷渡者在偷渡過程中受傷或者被匪徒洗劫一空。
對於那些敢以生命做賭注的偷渡客來說，英國無疑是他們最理想的目的地。儘管英國政府對偷渡客制定了許多嚴厲的處罰措施，但是正如一個蛇頭所說的那樣：“只要你雙腳在這片土地上落了地，就可以順利呆下來，然後等着他們給你發救濟金吧。”其他的歐洲國家則要嚴厲得多。他們要麼對避難申請設定許多苛刻條件，要麼將難民遣返，要麼乾脆將他們轉送往英國。
四、祕密通道並不難過
從阿爾巴尼亞維羅港國際飯店的露天咖啡館的陽臺上一眼望去，亞得里亞海的美景盡收眼底。遠處看不見的地平線的盡頭就是進入西歐的門戶———意大利南海岸，偷渡客的必經之路。
豪飲一番之後，穿着考究的蛇頭艾文答應幫助塞勒和哈格斯用一艘“嘎門”將他們偷渡到意大利。“嘎門”，是一種裝有外置馬達的橡皮小遊艇。哈格斯問，買一本假旅遊護照多少錢？艾文回答道，一本蓋有英國簽證的阿爾巴尼亞護照價值9000美元，還有一種比較便宜的，只要3000美元，上面蓋有希臘或者意大利的簽證，可以在“申根地區”———除了英國之外的大多數歐盟國家———旅遊。艾文說，“這些護照可都是真傢伙，但是已經做了必要的修改。”“它們從哪搞出來的？”“從意大利大使館和阿爾巴尼亞首都地拉那。”艾文回答說，“錢要經手無數道，用來買通使館內部的無數關節。”
羅馬的一位情報官員指出：“護照是由阿爾巴尼亞和西歐駐阿的大使館職員發出的。他們也有自己的難言之隱：晚上下班後必須離開大使館回家，他們和家人必須在大街上行走，也必須像常人一樣去商場購物。沒有人保護他們，他們只有一個選擇：要麼和犯罪分子同流合污，要麼橫屍阿爾巴尼亞街頭。”
哈格斯最後買了比較便宜的3000美元的那種護照，當場預付了1／3的定金。第二天傍晚，艾文的護照就已經交到手中，上面蓋有意大利的旅遊簽證，可以在“申根地區”暢行無阻。護照上面的名字還是原來持有人的名字，但是照片已經換成了哈格斯的照片。儘管這種僞造還算不上十全十美，但是應付一般的檢查已經綽綽有餘。
然而，記者塞勒發現，許多偷渡者根本沒有一個僞造的護照，也用不着賄賂布林迪西（意大利東南部港市）的意大利移民局官員，這是蛇頭艾文可以提供的另外一種方案。
載有數百名乘客的“歐羅巴一號”貨運船從維羅港出發，於這天夜晚順利抵達布林迪西。意大利官員立即登船檢查他們的證件。他們在通往跳板的走道里擱了一張桌子，船上的乘客們排起長隊接受檢查。但是塞勒發現，他完全可以從另外一條路走上跳板而不經過任何檢查！上千移民甚至連這個關口都不用經過。上個星期，在一條“幽靈船”———一艘祕密偷渡黑船上發現了大約350名偷渡客。這些乘客中，有庫爾德人、阿富汗人、斯里蘭卡人，他們沒有一個人手持護照。這艘漁船從土耳其出發，船上的乘客每人爲這個5天的旅程向蛇頭支付了3400英鎊。
海岸巡邏警安東尼奧船長說，“我們看到，那些開船的船老大其實也不過十六七歲而已。爲了抵禦寒冷和疲倦的侵襲，他們必須不停地喝酒或者吸可卡因來保持溫暖驅除睡意。這幫人膽大包天，只要有錢掙，他們可以冒任何風險把任何人送到國外。”
由於此前的幾次海上打擊偷渡活動曾經導致數名非法偷渡者喪身魚腹，意大利當局改變了政策，即在那些船老大靠岸之前，不在海上攔截他們。另一名海岸巡警馬修羅說，“偶爾他們也會劫持一名嬰兒或婦女以作人質。慣用的手法是將一名嬰兒抱到船尾的馬達上方，示意如果我們不放棄追趕的話，他們就會將孩子拋進漁船推進器。所幸的是，上述情況並不多見，不然我們還真得打道回府了。”
和前兩位同事相比，漢茲克的暗訪行程多少顯得有些“偷工減料”。他的“偷渡之旅”從法國加萊直接開始，行程早已被蛇頭安排妥當。8月31日晚10點，他在火車站被3個男子接上了汽車。他們開車抄小路駛向一片寬闊的海灘。從那兒他們在沙灘和岩石上步行了約半英里，看到一艘外側裝有馬達的敞篷漁船。別看小船不起眼，明眼人一看便知它將執行一項祕密任務，因爲小船上不僅沒有燈光，而且船上通常安裝的雷達反射器也被卸走了。
多佛港和拉姆斯蓋特港之間，小漁船開着轟鳴的馬達沿着沒有燈火的岸邊行駛。船員告訴漢茲克，爲了抵禦夜間的寒冷，他必須將所攜帶的所有衣物都穿上。“遊不了幾百米，你就可以在水中行走了，大陸架（海岸）是一點點延伸到海里的。
漢茲克在檢查了救生衣的確可以充氣之後，躍入水中，手持一支防水火炬，朝着對岸游去。在游出約150碼之後，他發現自己有足夠的力氣與風浪搏擊。
五、大多數偷渡者遁跡於無形
漢茲克和哈格斯被同事用車接走，開往倫敦。而大多數偷渡者們一旦進入英國境內，則就近找到一家警察局申請避難。
7月，在英國申請避難的難民人數急升至6000人，比上上個月增加了500人。這表明今年的難民總人數將超過70000人。申請者只有1／10的人被作爲真正的難民接受。總共12％的人被允許延期滯留，剩餘78％的難民申請則被拒絕。自從1998年，總共有60000人被命令離開。但實際離開的人數只有9000人，大多數人則“遁跡於無形”。
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