北愛爾蘭最大的準軍事組織愛爾蘭共和軍今天宣佈,該組織已開始解除武裝。
負責監督解除北愛準軍事組織武裝的國際中立機構領導人、加拿大退役將軍德沙特蘭今天也證實,愛爾蘭共和軍所說的解除武裝已經發生。該機構的人員親眼目睹“相當數量”的愛爾蘭共和軍的武器“已置於不使用狀態”,其中有槍支、彈藥和爆炸物。愛爾蘭共和軍在聲明中稱,這是個“史無前例的舉動”,目的是爲了“挽救和平進程”和“說服其他人相信我們的真誠意圖”。
英國首相布萊爾對愛爾蘭共和軍的聲明迅速表示歡迎,稱之爲“歷史性舉動”。他讚揚新芬黨領導層在促使愛爾蘭共和軍改變立場方面所發揮的作用,呼籲北愛其他準軍事組織也採取相同的行動。布萊爾說,“儘管我們還有很長的路要走,但畢竟越過了一個非常重要的里程碑。”
自1998年北愛和平協議簽署以來, 這是北愛第一個準軍事組織開始處理武器。此間輿論認爲,這一舉動有可能爲陷入嚴重危機的北愛和平進程帶來轉機。據英國廣播公司報道,北愛統一黨領袖特林布爾今晚在會見了德沙特蘭將軍後表示,他將考慮統一黨重返北愛聯合政府問題。
愛爾蘭共和軍解除武裝問題一直是影響北愛和平進程的關鍵問題。由於愛爾蘭共和軍長期未採取實質性行動,特林布爾本月18日宣佈統一黨推出聯合政府,使北愛和平進程頻臨崩潰的邊緣。
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