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每年10月31日，是美國的萬聖節，又叫鬼節。這一天晚上，十來歲的孩子們頭戴奇形怪狀的鬼臉面具，挨門挨戶去街仿鄰居索要糖果。他們一邊拍打門窗，猛按門鈴，口裏叫喊：“不招待，就搗亂！”（TREAT OR TRICK）實際上，各家各戶早就準備好大量各色糖果，高高興興地發放給孩子們，好不熱鬧。
在街頭，當晚還有各種表演，但主題卻是同樣的。大人和小孩化裝成奇形怪狀的妖怪，大搞惡作劇，嚇得人們大呼小叫。雖稱鬼節，卻是大人和小孩歡天喜地的一天。
正如一家報紙所言：“９１１”事件改變了美國的一切。美國人經歷了上世紀６０年代糖果裏藏刀片的驚魂，１９９０和１９９７年的大腦炎恐慌，特別是今年的“９１１”以後，萬聖節會不會成爲最恐怖的一天？
近來，美國的網站和電子郵件中充滿了這樣的疑問：萬聖節商場內會不會有恐怖活動？糖果內會不會有炭疽菌？或是令人患上大腦炎的西尼羅河病毒？這些威脅真真假假，令人在今年的萬聖節無所適從。
佛羅里達州的威斯特老太太表示，她會帶孫兒們到西棕櫚灘郊外參加一個特別的聚會。“萬聖節完全變了。”她說：“以前我們挨家挨戶的去索取糖果，一去便是幾個小時，拿到的糖果可以吃到聖誕節。”父母們也怕了，他們充滿焦慮。棕櫚泉的格利明斯是一名消防員，她的女兒１０歲。“我們不知道相信誰好。”她說:“很友善的笑容後面你能肯定是什麼嗎？不只是陌生人，每一個人都可能心存惡意。以前萬聖節那種輕鬆玩樂的氣氛可能一去不復返了。”
今年萬聖節晚上，沒有那麼多孩子們挨家挨戶調皮地拍門要糖果了，父母們會在街上陪同他們的子女，更多的則是把孩子們留在家中玩樂，或者到教堂和公共場所去慶祝。許多地方的警方勸告在萬聖節向人要糖的小孩子，要早點出發，最好在父母的帶領下向一些認識的鄰人要糖。記者的一位朋友的辦法更絕。他說，爲了不掃孩子的興致，他會照樣讓他們去要糖。但他已從靠得住的商店買好大量糖果，待孩子們晚上睡着後，來個偷樑換柱，把他們要來的糖果換掉。真是可憐天下父母心。
一些小學表示，過節時，將會爲小朋友開一個假日聚會。學校的負責人表示，由於人數少，所以一定很安全，而父母也可以放心，因爲他們大家都認識對方。 一位學生家長說： “因爲商場的種種恐怖活動的傳言，有很多學生的父母告訴我，他們不會在萬聖節去商場了。”恐怖分子計劃在萬聖節襲擊商場的謠言，傳聞已經有一個月，聯邦調查局正在調查和防範。
今年的萬聖節，人們不會見到在街頭有血流滿面的屍體，或是變態“消防員”和瘋狂“怪醫”和表演了。自從發生了“911”事件之後，萬聖節的各種活動都儘量把恐怖氣氛調低，以免觸及傷心之處。有的活動索性被取消，因爲其內容太容易令人想起當日發生的慘劇。例如原先在華盛頓準備耗資2000萬美元興建的“震憾之家”，其主題是五角大樓逃難記。如今已決定停建。
佛羅里達州奧蘭多的“骷髏王國”總經理胡夫表示，他們的設計中有一隻滿身鮮血，拿着衝鋒槍的綠色大怪物，又有穿着血衣的喪屍。現在通通都取消了。最妙的要算是佛州那普拉斯的一個恐怖樂園，他們有一個“電椅死刑”節目。負責人道格拉斯說：“每年我們都有一個死刑犯要遭處決，今年我們當然也要判一個人見人憎的人死刑。”不用問，今年坐電椅的是拉登。 任毓駿
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