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中國科學院神經科學研究所研究人員郭愛克和唐世明最新研究發現，果蠅在面臨矛盾的視覺線索時有類似高等動物的簡單抉擇行爲。
在接受新華社記者的電子郵件採訪中，郭愛克介紹說：在面臨兩難局面時，人或高等動物擁有權衡利弊做出最有利選擇的能力，但目前人們對這種較爲高級的認知行爲的神經機制還知之甚少。已有的研究表明果蠅和蜜蜂等昆蟲能夠通過學習和記憶獲取知識。爲進一步研究果蠅利用知識應付環境變化的能力，中國科學院的上述研究人員用果蠅飛行模擬器設計了新的實驗。
在實驗中，果蠅看到的是同時具有顏色和形狀的彩色圖形。研究人員先訓練果蠅喜歡綠色的正置Ｔ形，而厭惡藍色的倒置⊥。然後改變圖形使其形狀相同，發現果蠅會根據顏色選擇綠色圖形，而回避藍色圖形。或者消去原有圖形的顏色，發現果蠅會選擇Ｔ圖形而回避⊥圖形。這證明果蠅在訓練中已經同時獲取了有關色彩和圖形的知識。
然後研究人員讓這些經過訓練的果蠅在藍色Ｔ和綠色⊥之間作選擇。這時由於顏色和形狀提供的線索互相矛盾，果蠅會陷入兩難的困境。通過比較幾種果蠅的抉擇行爲，唐世明和郭愛克發現，正常的野生型果蠅（ＷＴＢ）可以根據線索強度對比變化果斷地做出最爲有利的選擇，而通過基因突變或生化方法導致蘑菇體缺失的果蠅則猶豫不決，不能做出穩定的抉擇。研究人員因此認爲，在這種類似決策的行爲中，果蠅腦內的蘑菇體結構可能發揮着關鍵作用。蘑菇體是果蠅腦內的重要結構，１８５０年蘑菇體的發現者曾經猜想它是果蠅腦內產生“自由意志”和實施“智能控制”的地方。中國研究人員此次發現進一步證明，蘑菇體在果蠅的類認知行爲中起着重要作用。
郭愛克和唐世明認爲，蘑菇體結構能通過抑制作用調控果蠅的某些行爲，也可能以此方式調節多路感覺輸入信息的綜合處理，使果蠅能抑制次要信息，在面臨矛盾線索時做出正確選擇，這可能與高等動物決策的抑制性閘門理論有相似性，果蠅在某些基本的類認知行爲方面，有可能利用了與高等動物相近的神經機制。
中國科學家的這一研究成果已經刊登在１１月１６日出版的美國《科學》雜誌上。（完）
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