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一個新近由消防隊員們的遺孀組成的政治團體———“寡婦”聯合會從世界貿易中心的災難性爆炸現場的廢墟灰燼中出世了。這是一個紐約市官員誰也不想去得罪的團體，這個團體擁有的廣泛的權力只是剛剛開始被其成員們意識到。當911事件死難者的寡婦們聯合起來時，她們就彙集成了一個強有力的政治聲音。
市長對“寡婦”言聽計從 “寡婦”這個名字也許不太準確，那些在9.11恐怖襲擊事件中失去親人的人，也包括了數千名母親或父親，兒子或女兒，姐妹與兄弟，但是人們用那樣的名字稱呼他們，部分原因是由於組織的成立受到那天在值班時喪身的343名消防隊員的寡婦的推動。自從聯合了她們的聲音，整個運動成果顯著，她們抗議該市處理災難場所的方式，幫助失去親人悲痛欲絕的家庭成員贏得了紐約市市長朱利亞尼的讓步。據悉，朱利亞尼市長特別討厭人們的批評或者在公開場合打斷他的講話。就在兩個星期前，也就是他處理皇后區一架A300空中客車墜毀，造成265人死亡的當天，據一位官員說，這位紐約市的市長和他的身邊人在一次充滿火藥味感情衝動的責備會上“一言不發地坐在那裏，默默地承受着”，參加會議發言的人都是那些世界貿易中心受害者的親屬。遠非如此，這些遇難者的親屬所期望的是對清理爆炸現場採取一種富有尊嚴近乎祟敬的態度。他們強調，任何人任何時刻都不應忘記在那廢墟里還混雜着成百，甚至上千的屍體。這些寡婦和家屬們還說他們的要求將延伸到未來，例如，他們在未來開發這片地產時要求有一份發言權。“這也許是我們許多摯愛的親人最後的一個安息地，”瑪麗安.方塔娜說。她是一名消防隊員的遺孀也是新成立的一個叫“9.11寡婦和受害者家屬協會”團體的負責人。“我們強烈地感受到在他們完成了廢墟清理工作後，我們應當在決定這塊地方將來如何開發時具有部分決策權。”
所謂的寡婦團體的出現只不過是人們對紐約市政廳大爲不滿的產物，或者是一個排遣悲痛圈子裏的憤怒的講壇。一位正在焦慮地等待一名消防隊員的屍體的寡婦在得知另外一些同屬於同一家雲梯消防公司的遺骸被發現時，內心變得更加地痛楚。另一位寡婦卻爲自己曾向丈夫發過脾氣而深感內疚。“我認爲，任何時刻你都無法低估那些人經歷的沒有見到親人回來的恐懼，”擔任政府內政事務的副消防專員林恩.蒂爾尼說。
成立緣於對政府的不滿
“許多許多人是不會被找到的，這是現實。市政廳和消防部隊宣佈，出於安全原因，他們打算減少在廢址上工作的消防隊員的人數。這一宣佈猶如火上澆油，頓時燃起了9.11襲擊以來聚集起的憤怒之火。人們嘀咕說消防公司試圖節省加班工資才這樣做的，或者是市長朱利亞尼是爲了想在12月末退位時讓爆炸遺址保持原始的狀態。但是市政官員強烈地否認了這些謠言。絕大多數人，包括來自兩個消防隊員聯合會的消防隊員和官員都抱怨市政府已經忘掉了消防人員職責的一條基本原則。“你不能離開火災現場，除非每一個兄弟和平民都被找到了，”芳塔娜太太說，她那當消防隊員的丈夫戴維目前仍在失蹤之列。
寡婦將敦促市政府的工作
一些資深的消防官員承認有些事情他們也許本該做得更好些，不過他們強調，他們只擁有一支小型的行政職員隊伍，只熟悉一年處理6宗消防人員執勤時死亡的事件，而不是343人。“救援和恢復從一開始就一直是列爲頭等重要的大事，”副專員蒂爾尼說，“但結果，人們的確已開始詢問我們的動機。那對我們多數人來說，就是最傷感的地方。”另一個官員說，“我們無法給予他們的恰恰是他們最需要的，而她們想要回丈夫，她們就憤怒了。”就象預示着市政計劃將更爲敏感，朱利亞尼市長上週二宣佈他聽說一些寡婦和其它一些家庭成員感到沮喪，因爲那些在爆炸廢墟上工作的工人竟然還休了退伍軍人節。市長的發言人桑尼.明德爾說，政府對喪失丈夫的婦女和家庭成員的總的態度是基於尊重。
“目標是不要給他們增加痛苦，而是減輕他們的痛苦，”她說。“當情況允許時就儘量包容他們一點吧。”可說起來容易做起來難。例如，一些家庭成員想讓清理工作在節假日繼續進行，另一些人包括芳塔娜說她們寧可看到建築工人和消防人員與他們自己的家人一起度過假日。芳塔娜太太在自家的廚房營運着9.11寡婦和受害者家庭協會，她說她希望很快開設一個辦公室。她說，因爲她現在已經無法處理每天打進來的數十個電話。紫藤
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