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11月29日是現任法國總統雅克·希拉剋69歲壽辰，然而，正在英國訪問的他卻不希望英國首相布萊爾給他舉行什麼慶典。目前，年齡是希拉剋最敏感的問題，因爲他將角逐明年春天的總統大選，現年64歲的總理若斯潘是他最有力的競爭對手，而年輕正是若斯潘擊敗他的一張王牌。
據《泰晤士報》報道，希拉剋正在英國會晤布萊爾首相。聽說布萊爾正爲他準備一盛大的宴會，要爲他祝壽，希拉剋總統競選團立刻告訴布萊爾首相，只要一個“普通的工作餐”就可以了，不要弄得盡人皆知。這也難怪，競選團可不希望看到這樣的照片：年輕而精力充沛的布萊爾邀請年盡古稀的希拉剋吹滅生日蠟燭，而若斯潘站在一邊笑盈盈的觀看。
法國一名高級外交官稱：“我敢打保票，29日的唐寧街10號一定是個無蛋糕地區。”英國政府原本爲希拉剋準備了一個蛋糕和一份生日禮物，看來蛋糕是派不上用場了。
英國媒體紛紛報道：“希拉剋的顧問要求英國政府低調處理，不允許記者拍照。48歲的布萊爾被視爲歐洲最年輕的政府領導人，他爲希拉剋祝壽已經夠媒體炒作的了。”
目前，希拉剋的競選團正在想方設法粉碎若斯潘競選團打年齡牌的圖謀。在過去的30多年中，希拉剋一直擔任高級職務，包括兩任總理、三任巴黎市長和一任總統。若斯潘競選團正是想用希拉剋在70年代和80年代的照片打出年齡牌，讓世人看看希拉剋日漸老化的過程。對比現在的他，人們可能會覺得希拉剋的確老了，不適合再當總統。若斯潘是法國主要執政黨和議會第一大黨社會黨的第一書記，他對希拉剋的總統地位威脅最大。
在過去的幾個月中，把年邁的希拉剋和正當壯年的布萊爾做比較一直是法國國內談得頗多的話題，媒體和批評家經常比較兩人在美國領導的反恐戰爭中的表現。布萊爾總是活力充沛的參與其中，成爲衆人矚目的焦點，提升了英國在歐洲乃至世界上的地位，找回了昔日的大國尊嚴。而相比之下，希拉剋的表現就顯得軟弱無力了。評論家稱，法國沒有積極參與美國領導的軍事打擊阿富汗的行動，實在是應該感到羞愧。(宋悅)
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