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12月8日，中央電視臺對廣東省2002年公路春運價格聽證會進行現場直播。
我們的國家電視臺用長達兩個半小時的時間，向全國直播一場地區性的價格聽證會，這在歷史上還是第一次，意義顯然不同尋常。
與以往的價格聽證會相比，廣東省公路春運價格聽證會顯得更爲公開、規範。很顯然，這不僅是個形式問題，但這個形式很重要，這意味着價格聽證會有了嚴格的、科學的程序。實質的內容必須要靠合理有效的程序來體現。從這意義上說，此次價格聽證會的結果遠不如這個形式重要。
人們關注這個區域性的價格聽證會，是因爲人們看到消費者的知情權和發言權得到真正的落實，看到政府定價具有了公開性、透明度，看到價格制訂走向規範化、科學化。更重要的是，這個區域性的價格聽證會無疑具有廣泛的示範作用，意味着國家價格聽證制度開始全面啓動。
消費者有了知情權和發言權
近幾年，價格聽證會雖頻繁舉行，但不少地方組織的價格聽證會有暗箱操作的嫌疑，聽證代表的聲音大多不向社會原原本本地公佈。
今年春運期間，鐵路客票漲價因事前沒有召開價格聽證會而備受各方譴責，甚至被人告上法庭；而後進行的電信資費調整雖然召開了價格聽證會，在聽證會召開將近四個月後，電視臺的採訪錄像帶才公諸於衆，過於“隱蔽”的聽證會由於難以體現民意遭致討伐聲不斷；上個月，南京一政協委員對價格聽證會“做秀”、走過場提出批評……
與此同時，人們對壟斷行業的定價越來越不滿意。國家統計局進行的一項關於破除行業壟斷的調查中，大多數調查者對壟斷行業的生產成本和定價缺乏公開性表示不滿，贊成採用價格聽證會的呼聲很高。
而此次廣東省公路春運價格聽證會，採取了電視直播的方式，做到了完全公開，聘請了經營者、消費者、社會團體、政府部門等有關方面的代表，由於廣東省外來民工和學生較多，爲充分體現他們的權益，這次消費者代表當中，民工就佔了6位，學生1位。考慮到廣東民工在珠江三角洲一帶比較集中，故三角洲代表佔了相當比例。
聽證會上，經營者和消費者有平等的機會提供信息、陳述理由，並接受輿論和公衆的檢驗、監督。會前的廣泛宣傳，讓更多的消費者參與其中，真正體現了公開、公正、民主的原則。
國務院發展研究中心市場研究所的趙懷勇認爲，聽證會上的各方意見，價格決策部門都會充分參照，但這些意見並不必然被採納。價格決策者考慮的是社會總福利的增加，維護的是消費者、經營者等社會各方面的綜合利益。但不管如何，舉行聽證會必然要求經營者公開經營信息，公開說明其調整價格的理由，這就解決了市場信息不對稱的根本問題，有力地保護了消費者這一信息弱勢羣體。
政府定價具有了公開性和透明度
以往，政府定價完全處於封閉狀態，保密性非常強，在價格未公佈之前，即使是調價方案也不允許“走漏風聲”，而現在實行價格聽證制度，則使由政府定價的商品和服務的價格變得更加透明和公開。
計劃經濟環境中，人們沒有理由不相信政府制訂價格不合理、不體恤民情；但在新的經濟環境中，無論是公用事業，還是壟斷行業，都會有各種不同利益團體參與經營，而這些利益團體必然會在經營活動中爭取和維護自己的利益，而且由於失去了競爭對手的制衡，它們對消費者形成了絕對的強勢。
在錯綜複雜的市場環境中，政府有關部門能否平等地從壟斷經營者和消費者雙方獲得足夠的信息，以指導公用事業和自然壟斷行業形成合理的價格，成爲消費者最爲關心的問題。
過於“隱蔽”的電信價格聽證會遭到人們的質疑，很重要的原因就是缺乏公開性、透明度。遮遮掩掩，必然要遭到人們的懷疑。
廣東省公路春運價格聽證會通過中央電視臺向全國現場直播，會前還進行了廣泛的宣傳，足以說明政府在價格制訂上提高公開性、透明度決心。
專家們指出，價格決策聽證制度增加透明度，是政府價格管理工作的一項重大改革，對於保護人民羣衆的切身利益，保障公民行使管理國家和社會的民主權利，完善社會主義市場經濟條件下價格管理體制具有重要意義。
價格制訂走向規範化和科學化
專家指出，價格聽證會應該是價格制定的一個過程而非一個了結，是一個系列而非僅僅一個會議。應該有不同層次的人蔘加，特別是有能夠對問題做出定量分析的專家參加，而相關行業也應該爲各界人士提供相當完善的信息。只有這樣，才能保證價格聽證會的質量。
以往的一些價格聽證會往往流於形式，很少有深入的調查研究。聽證材料多爲要調價的單位千方百計地羅列要調價的理由，而應具備的、經過審計的相關財務報表、調查記錄等很難見到。
從此次廣東省公路春運價格聽證會的情況看，雖然主要形式還是聽證會，但已經絕不僅僅侷限於聽證會，而是政府在制定、調整定價或者政府指導價的重要商品和服務價格前，由政府物價部門組織社會有關方面，對制定價格的必要性、可行性進行規範化、科學化的論證。
聽證會引入了諮詢機構，廣東省物價局和交通廳委託華南理工大學交通學院對全省公路旅客運輸成本和春運票價情況展開調查，共回收調查表格341份，得到線路數據1329條，有效數據890條；調查車輛數量一萬多輛，佔全省載客車輛總數30%。大量的原始數據，爲合理制定春運票價提供了有力的依據。
國務院發展研究中心市場研究所的趙懷勇認爲，聽證會制度所涉及的商品和服務，屬於半公共產品性質，關係到羣衆的切身利益，政府不可能輕易放開，由市場自由定價。但有了聽證會制度，利益相關各方的聲音都可以在調價之前充分體現，政府價格決策部門考慮的定價因素會更全面，定價過程會更加科學合理，不至於侵犯消費者的利益。
廣東省人民政府副祕書長張思平說：“加入WTO，要求我們政府政務要公開、公平、公正，要求政府的決策要民主、科學，要求我們的政務更加透明。舉行這次聽證會，有利於我們政府實現管理方式的轉變。”
價格聽證制度正式全面啓動
在計劃經濟實施指令性價格的年代，重要商品的價格調整，都必須報國務院批准，商品價格的調整，都是以機要文件的形式傳達到各地。進入市場經濟，物價政策放開了，政府管價格的範圍越來越少，但難度卻越來越大。那些牽涉到千家萬戶切身利益的價格到底怎麼定？除了要考慮市場供求情況這一符合市場經濟規律的因素外，有關部門如何充分聽取老百姓和相關方面的意見？價格聽證制度無疑是一個很好的解決辦法。
據介紹，1993年，深圳在全國率先實行價格審價制度，政府在制定或調整與百姓生活密切相關的商品和服務價格時要徵求消費者、經營者和有關專家的意見，這就是價格聽證制度的雛形。
1998年我國實施的《價格法》中第二十三條就明確規定：“制定關係羣衆切身利益的公用事業價格、公益性服務價格、自然壟斷經營的商品價格等政府指導價、政府定價，應當建立聽證會制度，由政府價格主管部門主持，徵求消費者、經營者和有關方面的意見，論證其必要性、可行性。”此後，江蘇、河南、北京等13個省市相繼建立了價格聽證制度。
截至目前，全國幾乎所有的省會城市都舉行了價格聽證會，議題主要集中在水電氣、交通、景點門票、教育收費、電信等方面。這些有益的嘗試無疑對價格聽證制度的規範打下了良好的基礎。
今年8月1日實施的《政府價格決策聽證暫行辦法》，爲價格聽證提供了操作依據。11月23日，國家計委又公佈了價格聽證目錄，包括居民用電、鐵路和民航旅客票價、電信資費這四大類商品和服務，在制定和調整價格時將由國家計委主持價格聽證。
從無到有，從嘗試到規範的制度，價格聽證具有了科學操作的條件。廣東省公路春運價格聽證會——一個區域性的聽證會，向全國進行現場電視直播，受到人們廣泛的關注，是因爲通過這個聽證會，人們看到消費者的知情權和發言權得到真正的落實，看到政府定價具有了公開性、透明度，看到國家的價格制訂走向規範化、科學化。更重要的是，這個區域性的價格聽證會無疑具有廣泛的示範作用，意味着國家價格聽證制度開始正式全面啓動。
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