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由於美國將本·拉登的巢穴鎖定在阿富汗東部山區的托拉波拉，美軍的轟炸機12月9日對該地區的山頭和山洞進行了猛烈的轟炸，旨在消弱阿爾－凱達的防禦能力，爲阿富汗反塔士兵的地面襲擊創造條件。巴基斯坦軍隊也將邊界嚴密的封鎖了起來，以斷絕本·拉登及其爪牙的逃路。但是，一名阿爾－凱達的成員則發誓說，本·拉登不在托拉波拉。
據美聯社報道，美軍9日的轟炸持續了一整天。多架B-52轟炸機參與了轟炸任務，煙霧從托拉波拉山地升起，所有的山谷都塵土飛揚。阿富汗反塔部隊的士兵們就在幾英里外的地方駐足觀看。
反塔部隊的將領穆罕默德·扎曼說，僅僅是美軍對該地區進行轟炸並不能把本·拉登趕出來。他說，多年來，這些阿拉伯人在當地建起了很多防禦工事，山洞裏也存滿了武器和糧食，因此進行地面襲擊是很困難的，美軍的轟炸有助於摧毀他們的防禦系統。扎曼說，本·拉登“沒有逃走，我們要盡一切努力讓他跑不掉。”
一位駐紮在托拉波拉的反塔軍隊將領稱，他確信本·拉登就在托拉波拉，美國副總統切尼9日說，從獲取的情報看來，本·拉登確實在這一地區。不過也有人認爲，這位恐怖頭子現在藏在坎大哈北部。
而阿爾－凱達的一名突尼斯籍成員阿布·阿卜杜拉則通過巴基斯坦一家電臺說，美軍對托拉波拉的轟炸沒有什麼成效，因爲只有2人炸死，8人輕傷。阿卜杜拉說，藏在托拉波拉的阿爾－凱達成員共有84人，大多數來自伊拉克、突尼斯、阿爾及利亞和埃及，有些人的妻子和兒女也在那裏。阿卜杜拉說，他們和本·拉登沒有關係，並說本·拉登不在他們當中。他說：“我以真主的名義發誓，奧薩馬不在這裏。但是現在我們別無他路，只能作戰至死，決不能忍受屈辱。”（李宏偉）
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