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現年73歲的小葉田女士寡居在日本西部城市神戶，從她擁有的豪華鄉間別墅和她身上體面考究的服裝，你絕對想象不出她家中浴池中的水會是混濁不堪，20年來都不曾換過。小葉田女士並不是一位不講衛生的人，只是從不浪費一滴水是她多年來形成的節儉習慣的一種標誌。儘管一度被外界嘲笑爲“吝嗇的怪人”，但近來日本經濟遭遇了8年來的第3次下滑，小葉田女士的生活方式居然被日本衆多家庭主婦所推崇，她本人也被媒體盛讚爲“省錢專家”。小葉田女士說：“我過去總是遭人諷刺，但在最近的電視節目中，我簡直成了一名節儉者皇后。”其實，她家中浴池裏的水並非如外界所說的那樣骯髒，而是她在其中放置了一些碾碎的穀粒，有助於去除身上的汗漬和其他污穢。居住在東京北部的27歲女子丸山春美省錢的本領也絕不亞於小葉田女士。據新聞晚報報道,4年前的一天早上從睡夢中醒來時，丸山發現自己兩手空空，毫無積蓄，於是決定採取行動。2000年，丸山終於存夠錢購置了新居，同時她驚喜地發現自己已經搖身一變成爲職業省錢高手，經常接受電視節目的訪問，並寫書向人們介紹節儉方法賺錢，成爲日本衆多家庭主婦的典範。小葉田女士和丸山小姐在節儉方面的智慧都受到上一輩人的生活方式的啓發。比如在炒菜時，從皮到葉，蔬菜的每一個部分都不能浪費；或者洗澡水的利用，先用來淋浴再泡澡，然後洗衣服。小葉田女士說：
“很久以前，所有的日本人都是這樣生活的。”她的媽媽生前十分憎惡浪費，她的祖母也曾經警告子孫，如果他們浪費一粒米，眼睛就會變瞎。當然，小葉田女士和丸山小姐都明白，自己能夠成名也是因爲日本正處於經濟衰退時期。10年經濟增長停滯，到2001年11月，日本這個經濟大國的失業率已經創下了5.5%的歷史紀錄。那麼，她們的節儉祕訣究竟是什麼呢？先在銀行裏開一個戶頭，除去每月購買飲食、衣服和其他生活用品所需的大約3萬日元，將其餘收入自動地存入銀行。雜誌和書籍可以在圖書館閱讀，記事簿則可以用廢紙重新裝訂；要抵制誘惑，不能頻繁出入打折商店和咖啡館；招待朋友最好在家裏，不必總在餐館裏設宴；如果一定要出去喝一杯，找個藉口在晚上8點以後再外出，這樣可以控制自己不會花銷太多；爲了省去相對昂貴的電費，放棄空調或者不經常使用；在豔陽高照的日子裏，將水放置在鐵製容器內加熱效果也很不錯。這種節日本家庭主婦紛紛採取這種節儉方式的趨勢，對於時刻期待市場消費有所回升的日本經濟學家來說卻不啻爲一場惡夢。(王薇)
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