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美國官員1月7日稱，由於民航管理局官員沒有將一架塞斯納飛機被盜情況及時通知軍方，佛羅里達州坦帕市15歲中學生畢曉普在駕機撞向美國銀行大樓前曾飛越戒備森嚴的邁克迪爾空軍基地，而美軍中央司令部就設在那裏。在飛機撞毀後，北美航空防衛司令部才匆匆忙忙調派戰鬥機前往攔截。
據合衆國際社報道，1月5日下午5時許，佛州坦帕市年僅15歲的中學生畢曉普駕駛一架塞斯納飛機，撞進了該市的標誌性建築、高達42層的美國銀行大樓，機毀人亡。美國全國交通安全委員會發言人稱，當日下午4時50分左右，畢曉普在坦帕市附近的聖彼得堡-清水國際機場擅自開走那架塞斯納型單引擎4座小飛機，約14分鐘後撞向大樓。這架飛機曾一度以100英尺的垂直距離飛越邁克迪爾空軍基地。
5時13分，在飛機撞毀約10分鐘後，負責美國航空安全的北美航空防衛司令部才得知異常情況。5時21分，兩架F-15戰機才匆匆從270公里外的空軍後備基地緊急出發。直至5時45分，戰鬥機才飛至坦帕市出事現場。
雖然，在畢曉普私自駕機從機場起飛時，機場當局立刻報告美國海岸警隊，海岸警衛隊隨即派出巡邏直升機尾隨小飛機，併發出信號令其降落，但未能阻止住他的行動。
邁克迪爾空軍基地是負責策劃並指揮阿富汗反恐戰爭行動的美國中央司令部所在地，那裏戒備森嚴，配備的設施裝備完全能夠把“不速之客”擊落。該基地配有重型機槍，時刻有人把守，三面臨海地區日夜有海岸警隊軍艦進行巡邏。但是，基地雷達在畢曉普駕機距基地僅1.5英里時才發現他，而且，基地人員並未重視，沒有采取任何行動。（宋悅）
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