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中國春節“黃金週”近在眼前。今天的北京首都國際機場，僅中旅總社出境部發出的出境旅遊團就近３０個，隨後幾天，京滬穗三地出境旅遊人數將超過１０萬。而千萬裏之外的異地他鄉，甚至一些沒有春節習俗的西方國家，正對這些中國遊客充滿期待。
如果說兩年多前中國首次實行７天長假引發的旅遊“井噴”，引來的只是外界的好奇，而今，中國龐大的出境旅遊規模和遊客巨大的消費潛力，已使“黃金週”成爲與境外商家息息相關的寶貴商機。澳大利亞旅遊局駐中國首席代表鄧李寶茵說：“近年去澳大利亞過春節的中國公民人數之多，已使這個長假成爲澳大利亞商界的‘黃金週’。”
中國出境遊自１９９０年啓動以來增勢驚人，尤其是１９９７至２０００年，出境旅遊人數年均增幅升至３０％。據統計，去年中國公民出境人數達１２１３萬餘人次。
目前中國確定的出境旅遊目的地有２２個國家和地區，其中最受青睞的泰國已經“到處是中國人”。而通過公務、商務或其他渠道出遊的中國人則已遍及世界各著名旅遊地。在法國巴黎，中國人正成爲“夜遊塞納河”的主體。媒體這樣描述：“遊艇上到處都能聽到中國話，在埃菲爾鐵塔下，你甚至能用人民幣買到鐵塔模型。”外電稱：“中國人正在掀起首次大規模的旅遊熱潮”。
其實，早在５年前世界旅遊組織的預測中，中國就成爲一個奪目的亮點：２０２０年，世界第一大國際旅遊目的國，年接待國際遊客１．３７億人次；世界第四大旅遊客源國，年出境旅遊人次１億。中國社科院旅遊研究中心研究員張廣瑞說：“對於這種預測，境外的反應比國內熱烈得多：如此龐大的中國遊客羣將給旅遊目的地帶來怎樣的收益！”
吸引境外商家的是中國遊客沉甸甸的錢袋和特殊的消費習慣。中旅總社出境部的頓繼東曾多次帶團到泰國、澳大利亞等地。他說，中國遊客“不眨眼”地用現鈔購買當地人都很少問津的名貴珠寶、名牌服飾。國旅總社負責出境旅遊的王蘇琪則以“羣體式、密集式、積累式”概括中國遊客的購買習慣，“不少人是第一次出境，並且往往肩負着爲整個家族採購禮品的任務。”
年初剛剛成爲中國公民出境旅遊目的地的土耳其，已將２００２年定爲“中國遊客年”，大力推動學習中文的熱潮。當地業界人士並不諱言，推廣漢語是瞄準了中國人，因爲“中國遊客與西方遊客最大的不同是購物花錢大方”。
儘管目前尚無中國公民出境旅遊消費支出方面的官方數據，但從境外機構的一些資料來看，中國公民在境外的消費支出水平高於目的地市場的平均水平。新近出版的《中國旅遊綠皮書》稱，中國遊客平均每人每次在澳大利亞消費３０００美元，在美國消費５５００美元。粗略推算，中國人每年出境旅遊消費的總支出至少在２００億美元以上。
內地遊客早已成爲香港最大的遊客消費羣體之一，去年爲香港帶來２００億港元的收益。同時，中國已成爲澳大利亞旅遊業最大的創收來源。澳大利亞旅遊者委員會主席唐·莫里斯說，中國旅遊者可能在未來１０年內給澳大利亞的經濟收入注入４２億美元。
面對世界經濟不景氣和旅遊業的下滑，中國德國商會董事長伍德克一語中的：“爭取數量驚人的中國客人將是世界上所有旅遊大國的長期發展戰略。”目前，越來越多國家和地區在中國主要城市設立辦事處或旅遊宣傳機構，並推出一系列爲中國遊客“度身定做”的服務措施：韓國以中國歌星代替總統金大中作爲旅遊宣傳的形象大使，並針對２００２年足球世界盃賽專門制定了吸引中國球迷的行動計劃；泰國構想了以北部城市清邁爲中心的旅遊圈，將中國的昆明、香港都納入其中；馬來西亞、菲律賓、日本紛紛簡化中國公民的簽證手續；歐洲多國旅遊促銷團最近３年每年都來華促銷；“明年春節，我們可以爲中國人在北極圈裏煮餃子，”芬蘭旅遊機構作出了這樣誘人的承諾。
曾經爲接待外國遊客而學外語、適應外國人習慣的中國人，如今也受到了同等的重視和禮遇。張廣瑞說：“這是一個重要的轉變。”
旅遊被視作中國重要的產業不過２０餘年，它以高出國內生產總值增長率數個百分點的增速成爲中國經濟新的增長點，並帶動了餐飲、交通、商業、文化娛樂等的發展。入境遊賺取外匯，國內遊拉動內需，“出境遊的發展則標誌着一個國家綜合實力的增強和開放程度的加深，也是其旅遊業走向成熟的表現。而中國人對於未來的信心則是推動中國出境遊猛增的深層背景。”張廣瑞分析說。
出境旅遊的快速發展不僅源自國民收入的增加，更有賴於國家相關政策的放寬。中國２１００多億美元的外匯儲備和外匯管制鬆動爲出境旅遊的快速發展提供了空間；今年２月１日起，公民申請護照只需出示戶口簿或身份證，可使出國旅遊人數增長一成多；“香港遊”配額取消，業界人士估計可年增內地遊客３０萬人次，增收１０多億元。
中國的出境旅遊正處於一個高速發展的預備期。春節“黃金週”喜氣滿溢的背後，是世界對中國龐大市場的深深期許。“如果你還沒有見到過中國遊客，就請你開的商店做好準備，這是一筆保證５０年都能賺錢的生意。”摩根士丹利高級經濟分析師謝國忠在他最新的一份研究報告中這樣提醒各國商家。
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